Говорят, что уже у древних египтян были двухколёсные устройства, приводившиеся в движение ногами ездока. Этакое подобие сегодняшнего детского самоката. И что в средние века некоторые европейцы разъезжали на удивительных механизмах с педалями. Правда это или нет, сказать трудно. Зато мы с уверенностью можем утверждать, что «велосипедный бум» начался в 1817 году. Именно тогда живший в Германии барон фон Дрез соорудил агрегат, который был назван в его честь «дрезиной». Что он из себя представлял? Два колеса дрезины были соединены деревянным бруском. Чтобы двигаться вперёд, седоку приходилось отталкиваться от земли поочередно левой и правой ногой.
Скорость передвижения на дрезине была невелика, но в 1840 году шотландец Макмиллан усовершенствовал эту модель, он поставил рычаги на ось заднего колеса, которые соединялись приводными стержнями с педалями. Макмиллан ездил на своем «велосипеде» так быстро, что однажды даже был арестован за «бешеную езду»! А в 1865 году француз Лалемен прикрепил рычаги педали к переднему колесу — это уже было похоже на собственно велосипед. Этот велосипед в шутку называли «драндулетом», потому что у него была тяжёлая деревянная рама и железные ободья, которые ужасно гремели при езде. Только в 1868 году в употребление вошли лёгкие металлические колеса с проволочными спицами и резиновыми шинами. А потом кто-то сконструировал новый тип велосипеда — с большим передним колесом. В некоторых моделях оно достигало в диаметре до полутора метров и даже больше, в то время как диаметр заднего не превышал тридцати сантиметров. В результате один оборот педалей продвигал велосипед на довольно большое расстояние. Правда, ездок возвышался над огромным передним колесом, и, если ему не хватало ловкости, он мог упасть головой вперёд. Первый «безопасный велосипед» появился примерно в 1885 году. В этой модели колёса были одного размера, а сиденье находилось чуть впереди заднего колеса. Цепное колесо, расположенное на педалях, стало гораздо крупнее, чтобы при каждом их повороте велосипед преодолевал такое же расстояние, как и предыдущие модели с большим передним колесом. Последующие усовершенствования окончательно придали велосипеду современный вид. Сейчас вокруг нас такое разнообразие велосипедов, что голова кругом идет. И детские трёхколесные, и «крутые» подростковые, и спортивные — каких только нет! Выбирайте на свой вкус, только на дорожную часть постарайтесь не выезжать — она для совсем другого транспорта!
