Играли дети в песочнице. А девочка Маша смотрела, как ничейный котёнок на дерево лезет — к воробьям поближе. Этот котёнок был такой некрасивый, что никто не хотел забрать его к себе домой. Только иногда какая-нибудь добрая бабушка ему с балкона кусочек колбасы бросала.

Вот залез упрямый зверёныш на ветку, и вдруг подъехал грузовик. Взрослые дяди вытащили из кузова новенький мусорный ящик и под деревом поставили. А потом сразу уехали.

Засмотрелась Маша. Ящик такой чистый, небесно-голубого цвета. Котёнок тоже засмотрелся, про воробьёв своих забыл. А ветка, на которой он сидел, тоненькая была. Ветер дунул, качнул её, и котёнок — бух! — прямо в ящик!

— Котёнок в мусорку упал! — закричала Маша. — Надо его спасать, он сам не выпрыгнет!

Тут и другие дети ящик заметили, подошли к нему. Самый большой мальчик, который уже в первый класс ходил, через край перегнулся и вытащил зверька.

— Ах! — дружно сказали дети.

Потому что облезлый и грязный котёнок стал пушистым, чистым и до того красивым, что одна девочка тут же сказала:

— Я его к себе жить возьму!

Погладила и домой унесла.

— Этот ящик непростой, — сказала Маша. — Он, наверное, волшебный.

Другие дети стали смеяться. Тогда Маша забрала у своей подружки Светки одноглазую куклу и в ящик бросила. Заревела Светка, а мальчик-первоклассник посмотрел в мусорник.

— Ух ты! — говорит.

Достал куклу, а она в платье с блёстками, как у принцессы, с улыбкой на лице и с обоими глазами.

Поняли дети, что ящик взаправду волшебный. Начали туда свои старые игрушки закидывать — они новенькими становятся. А первоклассник сбегал за своим школьным дневником, в котором двойка была, и тоже в ящик его опустил. Вот чудеса! Двойка со страницы исчезла!

Тут подошла старшая сестра Маши — Таня.

— Маша, фу! Что вы в мусорке играете? Другого места не нашли?

Стали дети ей рассказывать, какой необыкновенный это ящик, а Таня не верит.

— Дай мне свой телефон с трещиной, — Маша говорит.

Не собиралась Таня отдавать. Тогда Маша выхватила у неё телефон из сумочки и в мусорник с размаху бросила.

Топнула ногой рассерженная Таня, заглянула в ящик — а на дне лежит совсем другой телефон, ужасно дорогой, с большим экраном. И без трещины, разумеется.

Взяла Таня его в руки. Глаза у неё стали совсем круглые. А дети вокруг скачут и кричат:

— Волшебный мусорник! Волшебный мусорник!

Вдруг Таня сама в ящик полезла. Маша даже испугалась за сестру. Но сильно разволноваться не успела: Таня скоро выбралась. Только это была уже не просто девочка, а девочка-красавица. Коса у неё выросла до самых колен, веснушки на носу пропали, одежда стала модной, каблуки на туфлях — высокими и тонкими.

Открыли дети рты, а Таня от радости в ладоши захлопала и скорее домой побежала — в зеркало смотреться.

До самого вечера ребята кидали в мусорник всё подряд. Ящик им оторванные пуговицы пришил, ободранные коленки заживил, яблочный огрызок превратил в целую кучу разных фруктов. Сели довольные дети возле чудесного мусорника, яблоки, груши и бананы кушают.

Вдруг видит Маша —её папа из подъезда вышел. И к ящику направляется с очень серьёзным лицом. Наверное, Таня ему про все чудеса рассказала, и он тоже что-то превратить захотел.

Папа вынул из кошелька десять рублей и осторожно в мусорник бросил. Потом достал, смотрит — а это уже не десять рублей, а сто.

— Ха! — сказал он удивлённо.

И опустил эти сто рублей на дно.

А вытащил тысячу.

Тут присмотрелась Маша — ящик уже не красивого голубого цвета, а какой-то сероватый.

— Пап, — сказала она. — По-моему, волшебный ящик устал.

— Не твоего ума дело, — ответил папа и вытряхнул в мусорник все деньги из кошелька.

Получилась целая куча денег. Машин папа запрыгал, как маленький, всё выгреб и снова на дно кинул.

Тёмно-серым сделался ящик.

Тут уже все дети это заметили. И начали говорить:

— Дядя Коля, ящику не нравится!

Но Машин папа сердито крикнул:

— Убирайтесь отсюда, мелюзга! — И опять начал деньги делать.

Совсем чёрным стал мусорник. И даже вроде бы слегка задымился.

Стоит Маша и плачет. Почему папа таким странным и злым стал? И как же он не видит, что ящик тоже злится?

Еле-еле вытащил папа из мусорника бо-о‑ольшущую гору денег. Засмеялся от жадности — и снова всё внутрь затолкал. Вдруг — хлоп! — огонь вспыхнул в ящике. И сгорели в одно мгновение все деньги!

Схватился папа за голову. И тут въехала во двор та же самая машина, которая утром ящик привезла. Вышли из кабины два серьёзных дяденьки. Посмотрели на испуганных детей, на Машиного папу и говорят:

— Этот ящик сюда доставлен по ошибке. Он должен совсем в другом месте стоять. Мы его забираем.

Погрузили обгорелый мусорник в кузов и увезли неизвестно куда.

Может, теперь он в вашем дворе стоит?

Художник Максим Леонтьев