«Бабушка, почему у тебя такие большие уши?» — спрашивала переодетого волка Красная Шапочка. «Это чтобы лучше слышать тебя», — ответил волк. И он не соврал: ему, хищному зверю, для охоты чуткие уши просто необходимы. Только у волка они вовсе не большие. Есть на свете множество гораздо более ушастых созданий.

Например, африканский саванный слон. В высоту размер его уха достигает полутора метров! Такими ушами слонам удобно обмахиваться в жару и отгонять насекомых. Впрочем, у слона всё большое — и хобот, и ноги, и голова. А ведь в природе достаточно мелких животных с огромными ушами.

В Китае и Монголии обитает длинноухий тушканчик — прыгучая мышка. Длина его тела, не считая хвоста, 9 сантиметров, а ушей — 5 сантиметров. То есть по размеру уши тушканчика больше половины его тела!

Маленькая африканская лисичка — фенек — ростом с кошку, а уши у неё аж 15 сантиметров! Поэтому фенек считается самым ушастым хищником.

Заяц — ещё один всем известный большеух. Для него длинные уши очень важны. Шея у зайцев короткая и не гибкая, поэтому, чтобы оценить обстановку, они не головой вертят, а подвижными ушами. Кроме того, уши нужны им, чтобы регулировать температуру тела. Проще говоря, зайцы ушами потеют!

На ушастого ежа охотятся многие хищники, но благодаря быстрым лапкам и тонкому слуху он старается избегать встреч с ними.

Кистеухая свинья водится в Африке. Её длинные изогнутые уши украшены кисточками. Когда эту свинку тревожат непонятные звуки, она резко вскидывает свои уши вверх и замирает в очень забавной позе.

У диких и домашних кошек ушные раковины устроены по-особому, потому слух у этих животных очень чуткий. Это помогает им на охоте. Но уши нужны кошкам ещё и для общения. Подёргивая ушами, они могут  показать своё раздражение или просигналить котятам: «Идите за мной».

Некоторые породы собак славятся длинными ушами. А псы породы кунхаунд считаются самыми лопоухими — длина их ушей может достигать 35 сантиметров! Конечно, для самих собак такие уши — не повод для гордости. В щенячьем возрасте им даже ходить трудно из-за огромных ушей, которые путаются под лапами...

А вот летучие мыши просто счастливы иметь большущие уши-локаторы. Слух у этих шустрых зверьков настолько развит, что зрение становится не очень-то нужным. А в полёте они умеют рулить ушами!

Давным-давно один итальянский учёный провёл опыт: заклеил нескольким летучим мышам глаза, а нескольким — уши и выпустил на волю. Лишённые слуха мышки беспомощно метались, натыкаясь на деревья и стены, зато другие, с заклеенными глазами, летали как обычно и даже охотились на мошек, а потом спокойно вернулись в своё убежище на колокольне.

Если взглянуть на сову, может показаться, что у неё есть уши, как у четвероногих животных. Тем более что называется эта порода ушастой совой. Но на самом деле пучки перьев по бокам совиной головы — просто украшение. Настоящие совиные уши — это отверстия, скрытые под перьями. Правое совиное ухо расположено ниже и направлено вверх, левое — выше и направлено вниз, поэтому совы одновременно слышат всё, что творится вверху и внизу. Зрение для них тоже не очень-то важно. Как летучие мыши, совы могут охотиться только по звуку.

Есть и другие животные с «ушастыми» названиями: ушан, широкоушка, широкоухий складчатогуб (это виды летучих мышей), ушастая лисица, черноухая белка, большеухая пищуха, большеухий хомяк, белоухий прыгун, большеухий прыгун, ушастые тюлени и многие-многие другие. Словом, уши разные нужны, уши разные важны!

Фото собраны с просторов Интернета