Стоял в комнате у мальчика Сеньки большущий круглый аквариум. Жили в нём две диковинные рыбины – пучеглазые и колючие. Сенька даже побаивался их, пока совсем маленький был. А потом привык и даже сам кормил их каждое утро специальными червячками.
Рыбы ели очень много. Когда проглатывали последнего червячка, сердито смотрели на Сеньку из-за толстого стекла как на самого жадного жадину, а он корчил им рожи и язык показывал.
Только надоели Сеньке рыбины, он теперь мечтал про щенка. Но сколько ни просил о нём родителей, они каждый раз отвечали:
— Такому маленькому мальчику только игрушечного пса можно доверить. Подрасти сначала!
Долго ли, коротко ли, исполнилось Сеньке восемь лет. Пришёл к нему на день рожденья друг Вовка вместе со своими родителями. Сидят все за праздничным столом, торт едят и чаем запивают, и вдруг Сенькин папа приносит самого настоящего, живого щеночка!
— Сбылась твоя мечта, сын!
Сенька от радости прямо задохнулся, стоит с открытым ртом и даже «спасибо» сказать не может. Мама торжественно вручила ему жёлтую пластмассовую кормушку и большой пакет с собачьей едой:
— Покорми малыша и придумай ему имя!
Схватили мальчишки щенка, пакет и убежали в Сенькину комнату.
* * *
Щенок ужасно Сеньке понравился. Такой смешной, неуклюжий, карапузистый, а хвостик виляет без остановки, как будто на пружинке.
— Полканом его назови, — говорит Вовка.
— Полкан — таракан, — сморщился Сенька.
— Тогда Шарик?
— Он круглый, пока маленький, а когда вырастет, на шарик совсем будет не похож!
Посмотрел Вовка на книжную полку, прочёл название на одной обложке и опять советует:
— Белый Клык!
— Не хочется мне чёрного щенка Белым Клыком звать…
Вздохнул Вовка и начал предлагать совсем уже не собачьи имена, а просто названия Сенькиных игрушек, которые вокруг себя видел.
— Танк! Пеликан! Крокодил Гена!
Хотел Сенька рассердиться, но тут смешно ему стало. Начал он тоже глупости придумывать:
— Тапок! Пылесос!
Хохочут мальчишки, аж пополам сгибаются. А вы бы не смеялись? — пёс Пылесос!
Скоро почти все вещи перечислили, остался один аквариум.
Смотрят рыбы из-за круглого стекла, хмурятся. Не одобряют громких звуков, прыгающих детей, толстых щенков и жёлтых мисок. И пузыри пускают.
— Пузырь, — сразу Вовка выпалил.
Только уже устали мальчики смеяться, животы больно.
— Почему эти чудища на нас так уставились? — спросил Вовка.
— Ой, я же их сегодня покормить забыл, — Сенька спохватился. — Щенок ест, а они завидуют.
Вовка тут же предложил:
— А давай им собачьего корма насыплем! Наверное, надоели им червяки каждый день.
Подумал Сенька и согласился.
* * *
Вода от собачьей еды сразу помутнела, но рыбины хватали кусочки с аппетитом. Безымянный щенок уже задремал на коврике, а они всё ели и ели.
— Заругают меня родители, — сказал мрачно именинник. — Придётся срочно воду менять.
Сходил он тихонько за пустым ведром и кружкой, чтобы грязную воду вычерпывать. Но только опустил кружку в аквариум, из мути быстро высунулась тонкая лапка и как шлёпнет мальчишку по руке!
Отскочил Сенька.
— Вовка, ты это видел?
И тут вынырнула одна рыбина на поверхность, а вместо передних плавников у неё скользкие лапки вроде лягушачьих!
Подтянулась она на краю аквариума и скок на тумбочку. Отряхнулась по-собачьи, обрызгала удивлённых мальчишек мокрым хвостом. С тумбочки плюхнулась на пол, к щенячьей миске подползла и давай корм заглатывать. А тут и вторая рыбина выскочила, тоже с лапками, и вот уже они вдвоём из кормушки угощаются. Отталкивают друг друга, ворчат.
— Гляди, — вдруг Вовка шепчет. — У них ещё и задние лапы растут…
Присмотрелся Сенька — точно! От собачьей еды превращаются рыбины в непонятных зверушек. И всё крупнее становятся.
Опустела миска. Повернулись монстрики к мальчишкам, острыми зубками пощёлкивают, добавки ждут.
Скормил именинник зверушкам всё, что в пакетике оставалось. Только не насытились они. Повернулись к спящему щенку, внимательно посмотрели на него и вдруг облизнулись противными белыми языками.
Схватил Сенька щенка — и пробкой из комнаты вылетел. Вовка — следом. Дверь за собой захлопнули, прибежали в гостиную, кричат взрослым:
— Помогите, у нас там страшилы завелись!
А родители смеются — думают, это шутка.
— Играйте, ребята, в детской, — сказал Сенькин папа. — Не мешайте нам разговаривать.
Но мальчишки запрыгнули на большой диван, ноги поджали и трясутся от страха. Решил тогда Сенькин папа, что они в комнате что-то натворили, встал и проверять пошёл.
— Не ходи! — крикнул Сенька, да поздно.
Вбегает бледный папа обратно в гостиную и прыг к мальчишкам на диван. А за ним, как две здоровенные жабы, скачут рыбные монстры. Зубами клацают, ворчат.
Остальные взрослые тоже на диван запрыгнули. А чудища приметили, что на столе еды полно. Вскарабкались и давай там всё подряд глотать, да так жадно, словно их всю жизнь голодом морили. И пирожные, и колбасу, и бананы. Даже блюдце с горчицей до блеска вылизали. Едят — никак не наедятся.
* * *
Тем временем мальчики шёпотом рассказали взрослым, как по глупости безобидных рыбёшек в хищников превратили.
— Надо срочно в службу спасения звонить, — Вовкина мама говорит. — Вот мой телефон на краешке стола. Сейчас попробую дотянуться…
Но монстрики, накушавшись человеческой пищи, начали понимать людскую речь. Один мигом проглотил телефон Вовкиной мамы, а второй вздыбил чешую и загавкал громовым голосом. Щенок на Сенькиных руках проснулся, начал скулить от страха. Рыбины его услыхали и снова противно облизнулись.
Тогда Сеньке в голову удивительная мысль пришла.
— Бедные голодные зверушки, — громко сказал он. — Скоро на столе ничего не останется. Надо вам ещё еды принести из холодильника. Там ведь самая-самая лучшая еда.
Прислушались рыбины к Сеньке и уселись по-собачьи — одна на пустую тарелку, вторая прямо в чайную лужу. Языки вывалили, глядят, пыхтят, добавки ждут.
 — Сын, ты что задумал? — испугались Сенькины родители. — Не вздумай с дивана слезать!
Но именинник уже передал щенка Вовке, на пол спрыгнул и мимо страшилищ зубастых геройски на кухню побежал. Там он вытащил из холодильника банку с червячками, вернулся в гостиную, высыпал всё перед рыбинами, а сам скорее на диван вернулся.
К счастью, не разлюбили ещё монстрики правильный рыбий корм. Даже обрадовались привычной пище. Улеглись на растолстевшие животы и не спеша, по одному червячку стали кушать.
Минут через пять все заметили, что рыбины как-то съёжились. Через десять минут их лапы стали тоньше. Через пятнадцать — обжоры уменьшились вдвое и перестали ворчать. Через двадцать — задремали…
Спустились дети и взрослые с дивана, побежали на цыпочках в детскую комнату. Вылили из аквариума грязную воду, набрали чистой, прозрачной. Сенькин папа на всякий случай надел толстые хоккейные перчатки, принёс из гостиной одну сонную рыбу и запустил в аквариум. Потом — вторую.
Все обступили стеклянный шар, глазели на рыб, которые снова стали маленькими и спокойными. А затем пришлось в квартире порядок наводить. Мальчиков никто не ругал — они ведь и сами поняли, как глупо себя вели.
* * *
Щенка Сенька назвал Полканом. Рыбам своим он тоже придумал имена. Та, которая толще, — Пузырь. А которая горчицу слизала — Пылесос. Сейчас они с удовольствием едят червячков и ничего другого не просят.
Правда, Сенька иногда задумывается: что будет, если накормить рыбок птичьей или кошачьей пищей?
Художник Максим Леонтьев |