Когда ветер переставал сильно дуть и волны успокаивались, Коко любил играть. Он с удовольствием гонялся за юркой скумбрией, выпрыгивая из воды. Несколько метров пролетал по воздуху, радостно и громко щёлкая клювом. Сделав глубокий вдох, нырял в ласковую прохладу волн.
– Коко забавляется, – ворчали старые дельфины. – Лучше бы ловил рыбу. Этот парень так и норовит отбиться от стаи. Ой, попадёт к Акуле на завтрак!
Акула побаивалась дружной дельфиньей семейки. Даже ей, зубастой хищнице, страшны крепкие, словно бивни нарвала, клювы неутомимых ловцов рыбы.
В стороне от стаи держится Акула. Но далеко не уплывает. Заметит отбившегося дельфинёнка – не упустит случая позавтракать беспечным как можно скорее. Чтобы вовремя удрать.
Кружит Акула возле стаи, ждёт своего часа. Но старые дельфины тоже не лыком шиты, они так прямо и говорили молодому Коко:
– Ты ведь знаешь, что она всегда голодная!
– Не пугайте, – отвечал он. – Кто потягается со мной в быстром плавании? Никто меня не догонит – ни скат, ни барракуда, ни корабли. Нет мне равных! Сколько бы ни разевала пасть Акула, оставлю её с носом.
Спора нет, Коко и ловкий, и вёрткий. Тело у него сильное, да ведь гордости на десятерых, а это разве годится?
– Ты слишком самонадеян, – говорили мудрые родственники.
– А вы боитесь порастрясти жирок, – дерзко отвечал им Коко.
Он вновь и вновь нырял в тёмные глубины, где в расщелинах подводных скал прятались кальмары. Что ему там делать? Да если б было что! Просто-напросто дёргал кальмаров за щупальца, чем приводил их в ярость.
Коко веселился. С разгону выпрыгивал из воды и, поднимая тучи брызг, шлёпался в волны. Развлекался, как мог. Шалил и даже – как говорили между собой старые серьёзные осьминоги – безобразничал.
Тем временем Акула пристально за ним наблюдала. Хитрости ей не занимать. Не торопилась хватать ныряльщика, размышляла: может, он хочет заманить её в ловушку? Ведь стая давненько мечтает раз и навсегда отбить у неё охоту закусывать юными дельфинами.
До поры до времени она остерегалась, не решалась позавтракать молодым Коко. Кругами ходила, косила своими глазами-бельмами. А в ненасытной пасти – три ряда острых зубов. Хоть и помнилось ей об осторожности, но всё это до поры до времени. До той минуты, пока не запищит в пустом желудке.
И вот пришел её час. Вильнула разбойница хвостом. Раскрыла пасть. Кинулась, перевернувшись на спину, вслед за беспечным игрунчиком, Коко-разудалым. Заметил он её – свечой взвился над водой. Хищница проскочила мимо, а Коко рухнул в пенную волну, отделавшись лишь испугом.
– Не по силам тебе догнать меня, Коко-быстрого! – крикнул.
Помчался прочь. Выходит, не ахти как опасна разбойница. Осталась ни с чем, вот и пусть теперь лопается от злости.
«Что я говорил? – крутились гордые мысли в голове молодца. – Акулы не умеют выпрыгивать из воды. Им неведомо, как можно резвиться, прыгать, лежать на волнах. Тоже мне пловцы – коряги с глазами!»
Но Акула – упрямее нет существа на свете – вернулась назад и снова напала на шалуна. Тот и на этот раз ускользнул от неё. Опять его спасла высоченная свеча.
Настойчиво кружила хищница во взбаламученной пенистой воде, сужались круги, в которые зажала она молодого дельфина. Ему не вырваться. Всё тяжелее становилось тело прыгуна-игрунчика. И всё ниже делались свечи, спасавшие Коко от зубов Акулы.
Коко и думать позабыл гордиться. Вспомнил о родственниках и громко щёлкнул. Позвал стаю на помощь: ко мне, друзья! Погибаю!
Круг, который стал бы для Коко последним, Акула не успела сделать. Только она приготовилась нападать, как откуда ни возьмись подлетели родичи молодого дельфина.
Они смело напали на разбойницу. С размаху били её своими костяными шпагами. Ничего не оставалось хищнице, как несколько раз дёрнуться и пойти на дно. Больше не придется ей закусывать молодыми дельфинами. Никогда.
Коко захлёбывался, позабыв, что умел ловко прыгать, беспечно резвиться и лежать на волне. Чтобы он не утонул, родичи подняли его на своих спинах к поверхности моря – к воздуху. Ему не дали погибнуть.
Он будет жить. Но станет умнее.
Художник Елена Новикова |