Жили-были в одном большом и процветающем королевстве король с королевой, и было у них три дочери. Старшая дочь была красивая и добрая девушка, все в ней души не чаяли. Средняя была находчивая и хозяйственная, в её руках любое дело спорилось. Её тоже все обожали. А младшая принцесса выросла вредной и жадной и всё время завидовала сёстрам.
Однажды в старшую сестру влюбился иноземный принц. Он сразу к ней посватался. Средняя принцесса только радовалась за сестру и помогала ей готовиться к свадьбе. А младшая завидовала чёрной завистью. Уж больно чужой жених ей приглянулся. И ростом высок, и ладно сложен, а как заговорит – так прямо и заслушаешься. И всё ходит со своей невестой под ручку, насмотреться на неё не может.
Не выдержала младшая принцесса, пошла к злому колдуну. Поднялась к нему на высокую башню и отдала свою золотую корону, драгоценными камнями усыпанную.
– Хочу сёстрам отомстить! – говорит. – Помоги мне!
А колдун и сам не любил королевское семейство. Раньше он был придворным чародеем, но король прознал, что он чёрной магией увлёкся, и выгнал его из дворца.
– Завтра утром открой окно нараспашку и произнеси: «Ворона, ворона, где моя корона?» – сказал колдун принцессе. – К тебе прилетит моя волшебная птица. Она выполнит одно твоё желание. На другое утро она выполнит новое желание. И третьим утром выполнит последнее. Но хорошо обдумай каждое желание, потому что ничего вернуть назад не получится.
Возвратилась младшая принцесса во дворец. Там все радостные, суетятся, большой зал к свадьбе украшают. Старшая сестра с женихом в саду прохаживается, средняя выбирает ткань для праздничной скатерти.
– Сестрёнка, посоветуй, лучше взять золотистую, серебристую или белоснежную? – спрашивает у младшей.
– Чернильно-чёрную, – ответила та.
И в покои свои ушла со злой улыбкой.
Наутро чуть свет распахнула настежь окно и сказала заклинание:
– Ворона, ворона, где моя корона?
Откуда ни возьмись слетела на подоконник большая ворона.
– Сделай так, – требует принцесса, – чтобы моя распрекрасная старшая сестра исчезла, словно её и не было никогда. И пусть все о ней навечно забудут!
Каркнула ворона хрипло, крыльями захлопала и улетела. И колдовство удалось: исчезла старшая сестра и все вещи её. Младшая заглянула в её комнату, а там сделалась библиотека – всюду только полки с книгами.
Возрадовалась завистница. Спустилась в пиршественный зал – а там больше никаких украшений свадебных. Бросилась принца искать. В саду смотрит – принц со средней сестрой ведёт милую беседу!
На самом деле принц из-за колдовства совершенно растерялся и не мог вспомнить, зачем сюда приехал. А потом почтовый голубь принёс ему письмо от родителей. И вот принц, попрощавшись с королём и королевой, собрался домой. А средняя принцесса, как вежливая хозяйка, вышла проводить гостя до кареты.
Но младшенькую так в жар и кинуло – решила она, что принц теперь любезничает со средней сестрой. Скрылась завистница в своих покоях, всю ночь не спала, еле рассвета дождалась. Отворила окно пошире:
– Ворона, ворона, где моя корона? Хочу, чтобы средней моей сестрицы тоже не стало!
Исполнилось и это желание. Исчезла средняя сестра, а в её комнате сделался чулан со старыми вещами.
Побежала завистливая принцесса искать принца. И во дворце посмотрела, и в саду, и даже на кухне. Нигде не нашла и стала у родителей выпытывать:
– А где же наш гость, принц иноземный? Как бы он не заскучал. Хочу ему всё королевство показать!
– Дочка моя единственная, ненаглядная, – король-отец ей ласково говорит. – Погостил бы у нас принц подольше, да отец с матерью невесту ему подыскали, просили скорей возвращаться. Вот он и покинул нас в спешке.
Затрясло от злости принцессу. Заперлась она в покоях. Голова словно в огне горит, думы путаются. Отворила окно, но слабый ночной ветерок не остудил её лба, злобу в чёрном сердце не унял, в мыслях порядка не навёл. Еле-еле дотерпела она до утра и давай голосить:
– Ворона, ворона! Где моя корона?!
Явилась ворона, глаза хитро поблёскивают.
– Хочу, чтобы принц встал прямо сейчас передо мной и попросил моей руки!
И тут ворона человеческим голосом говорит ей:
– Принц женился на новой невесте. Да и не могу я заставить его полюбить тебя, нет у моей магии такой власти.
Но ничего не хотела слышать принцесса. Ногами топает, криком кричит:
– Ты насмехаешься, гадкая птица? Принца сюда, немедленно! Исполняй!..
И тут ворона обернулась тем самым колдуном. Надел он корону и говорит:
– Я вместо принца прошу твоей руки. Ты мне по нраву, ведь ты такая же бессердечная, как я. Вместе мы сотрём с лица земли это цветущее королевство, чтобы отомстить всем нашим обидчикам!
А что это было за королевство? Уже никто не вспомнит. Ведь давным-давно его погубила чья-то чёрная зависть. |