Тёплым летним утром боцман Сарма сидел на берегу, у кораблика, и чинил парус. Вообще-то у него на кораблике был мотор. Но боцман любил иногда расправить парус на своём судне и походить под парусом по озеру Байкал. Это было так здорово: свистит ветер в снастях, пенится под бушпритом волна... И тишина – никакого тебе тарахтения мотора!

Вот и сегодня боцман решил прокатиться под парусом. Он достал кусочки парусины для заплаток, толстую иглу и суровые нитки. Только начал делать первые стежки, как на мачту уселась его старая знакомая Ворона.

– Здорово, борода! – каркнула птица. – Ты что, лоскутные штаны себе решил сшить?

– Что б ты понимала в морском деле, – усмехнулся в бороду боцман. 

С Вороной они дружили уже много лет. Иногда подшучивали друг над другом, но всегда по-доброму.

– В морском деле не понимаю, – Ворона почесала клювом крыло. – Но бросай-ка ты своё шитьё. Мне сорока доложила, что Шито-Крыто лодку спускал на воду. Никак опять браконьерить собрался! Ты бы проверил, старый? – С этими словами она взмахнула крыльями и улетела.

– Стой! – закричал боцман. – В какой стороне сорока видела Шито-Крыто?

Но Ворона была уже далеко.

– Байкал велик, – проворчал Сарма. – Да и браконьер этот флаг над лодкой не поднимет. Недаром всегда прячется, поэтому и прозвище у него такое – Шито-Крыто...

Боцман лихо свистнул во всю мощь. Тут же на его зов примчались три быстрые чайки. 

– Так, девочки! – сказал Сарма. – Есть срочная работа. Нужно полетать над озером и найти, где браконьер Шито-Крыто сети ставит. Одна летит на восток, другая на юг, третья на север. А я подготовлю корабль к походу. 

Чайки взмыли в небо – только их и видели. А боцман аккуратно скрутил парус, проверил мотор и топливо. Ведь если вы хотите, чтобы в плавании ничего не случилось, нужно ещё на берегу всё тщательно проверить.

Вскоре вернулась чайка, что летала на восток, и доложила, что никого не видела. За ней прилетела её подруга, которая искала браконьера на севере. Она тоже никого не видела. Наконец прибыла третья разведчица. И принесла весть: Шито-Крыто плывёт в своей лодке на юг. 

Боцман Сарма поблагодарил чаек, завёл мотор и направил корабль на юг. Чайки полетели за ним, потому что были любопытными, да и помочь в случае чего могли. 

Боцман вёл свой кораблик на полной скорости – нужно было как можно быст­рее отыскать Шито-Крыто, чтобы тот не успел поставить сети. Потому что глупая молодая рыба сразу может попасть в эти ловушки и погибнуть. 

Чайки поднялись высоко в небо и своими криками направляли Сарму, чтобы тот не отклонился от курса.

Вскоре боцман увидел вдалеке лодку браконьера. Шито-Крыто стоял на корме и готовился закидывать свои сети. 

– Стой, негодник! – закричал Сарма. 

Байкал, помогая боцману, вздыбил волну и погнал её на вредителя. Кораблик Сармы стремительно приблизился к лодке браконьера и стукнулся об неё носом. Застигнутый на месте преступления бра­коньер замешкался.

– Может, утопить его? – спросил сурово Байкал и пошевелил браконьерскую лодку волнами. 

Шито-Крыто испуганно присел на дно лодки и ухватился за борт.

– Да ну, – протянул боцман. – Лучше мы его на суд справедливый повезём. Пускай лесные обитатели своё слово скажут.

С этими словами он крепко привязал лодку браконьера к своему кораблику на буксир, развернулся и взял курс к берегу. 

– Алло, чайки! – прокричал Сарма. – Летите вперёд, зовите зверей на собрание. Будем Шито-Крыто уму-разуму учить всем обществом. 

Когда боцман причалил к берегу, там уже собралось множество лесных обитателей. А во главе собрания на большом пне сидел леший Кеша.

Боцман поздоровался со всей честной компанией.

– Шито-Крыто опять сети собрался ставить. Насилу успели с батюшкой Байкалом его остановить. Нужно решать, что мы с ним делать будем? 

– Пусть медведь его съест! – пропищал бурундук и юркнул за спину лешего.

– Почему я его должен есть? – возмутился медведь. – Я такой гадости не ем. Давайте в озеро сбросим, пусть рыбы его накажут – он же за ними охотился.

– Нам он тоже не нужен, – отказались рыбы.

– Тогда пусть его комары заедят! – предложил олень.

– Никого не нужно есть! – сказал тут леший Кеша. – Я бы мог его, конечно, заморочить, в дикую тайгу завести да и бросить там. Но мы же с вами хорошие и добрые. Мы его сейчас отпустим. Ведь получается, что он никому не нужен. Он никому не нужный человек! Пусть так и живёт. Я думаю, что таким очень плохо быть – не нужным.

– Какой ты, Кеша, умный! – поразился боцман Сарма. – Даже я бы до такого не додумался. 

Собрание звериное согласилось, что Шито-Крыто никому не нужен. Так его и отпустили. И он побрёл по берегу куда глаза глядят. Ему было плохо и не­уютно, потому что он впервые понял, что, и правда, никому не нужен...