Жили-были караси В нашем озере большом, И, кого ни расспроси, — Всяк доволен карасём: И главой семейства — папой, И Карасихою-мамой. Дочь у них красавица — На всю округу славится. Есть у них ещё сынок — Младше дочки — Карасёк.
Наш рассказ мы поведём О маленьком Карасике. Рос Карасик с каждым днём, С каждым днём и часиком.
Шумно в доме Карасей, Нет отбоя от гостей: Все поздравить малыша С днём рождения спешат. Место есть большим и малым, Громко звякают бокалы. Сам Карась, волнуясь, встал И торжественно сказал: «Мы, Карасик, небогаты, Но мы все тебе так рады... Ну, да что там! На, носи... Золотые вот часы. Как же я за сына горд!» «Не пора ль разрезать торт?» — Басом вымолвил Налим. Все согласны были с ним.
Как и прежде, Карасёк На рассвете — за порог, Чтоб увидеть поскорей В добром здравии друзей. Снова шутки, смех, игра — Только слышно: «Чур-чура!..» Мимо кто-нибудь плывёт И вопрос вдруг задаёт: «Подскажи, Карасик, Какой там нынче часик?» И давно уж не слыхать: «Где он бродит, сорванец?» Не вздохнёт украдкой мать, Не рассердится отец — Звать не надо, мальчик сам Время знает по часам.
Солнце озеру на грудь Прилегло, чтоб отдохнуть. Карасёк домой плывёт, Тихо песенку поёт: «Как я рад, как я рад! Стрелки часиков не спят, Друг за дружкою идут И совсем не устают».
Вот, гуляя как-то раз В предвечерний тихий час, Оказался Карасёк От друзей своих далёк. Вдруг, неслыханной длины, Медленно, без звука, К малышу из глубины Подплывает Щука... «А-а!.. Здорово, Карасёнок, Жирный, словно поросёнок! Как живёте? Как животик? Как там ходят часики? Не болеют ли у вас Старшие карасики?» —
«Да... спасибо... хорошо... Я домой... там ждут... пошёл...» — «Не спеши, Карасик, Поболтаем часик. Тут на днях я голодала, Знаешь, думала, помру, Семь сазанчиков поймала, Отпустила трёх — не вру. А ведь как я есть хотела! Оттого и похудела... Что-то всё я не о том — Лучше к делу перейдём: У меня ребята — Малые щурята. Каждый час кормить их надо — Без часов мне трудновато, Я измучилась совсем. А тебе часы зачем?.. Мог бы в дружбу услужить — Дать пока мне поносить — Золотые часики Для щурят несчастненьких».
Щука клацнула зубами: «Ну?.. Ударим по рукам? И не жалуйся ты маме, Завтра их тебе отдам». Карасёк часы снимает, Тихо Щуке отвечает: «Для щурят своих возьмите... Только утром мне верните...»
Карасёк домой примчал, Никому ни слова. Ночь он целую не спал Оттого, что снова — Чуть вздремнёт — перед глазами Щука щёлкает зубами: «А-а!.. Здорово, Карасёнок, Жирный, словно поросёнок!..»
Вот с рассвета Карасёк Прямо к Щуке на порог, Так и так: «Мои часы...» — «Уходи и не проси! Никаких часов не знаю! И, учти, я го-ло-даю...» — «Вы вчера мне обещали! Не могли же вы забыть?! Вы их даже не отняли — Сам я дал вам поносить Золотые часики Для щурят несчастненьких...» — «Ты, брат, вижу, обнаглел. Уходи, покуда цел!»
Со своей бедой большой Карасёк поплыл домой. «Что же делать? Что же? Что же?..» «Плачем горю не поможешь, — Так сказал отец Карась, В кресло старое садясь. — К другу я сейчас пройдусь, С другом горем поделюсь».
Снился ветер камышу, Солнышко — букашкам. Плыл отец Карась к Ершу С настроеньем тяжким. У Ерша Ершовича, У Иглы Игловича Ночь они сидели, Не пили и не ели. Из угла шагая в угол, Думал Ёрш, и вот придумал: «Надо нам лещей позвать. Смелость им не занимать... Пусть лещи заманят прямо Хулиганку в нашу яму, И с ватагою ершей Мы окажемся над ней! Вот тогда пойдёт потеха — Щуке станет не до смеха. Рёбра ей пересчитаем... А пока, друг, выпей чаю!»
Утром Щука глядь —лещи, Хоть бери их и тащи! «Ну, сейчас я вам, братишки, Обломаю плавничишки!» И пошла она в погоню, Вот уж, кажется, догонит Сразу весь косяк лещей — То-то завтрак будет ей! Вдруг — она в какой-то яме, Так и щёлкает зубами. Видит Щука: нет лещей, А над нею... сто ершей, Шустрые и злющие — Плавники колючие. «Что же делать мне одной, Бедной Щучке небольшой?..»
Сверху ринулись ерши С криком: «Бей её! Держи! Отдавай-ка часики Нашего Карасика!» Щуке не отбиться — Хочет откупиться: «Вот, возьмите часики! Отдаю Карасику!» — «Погоди! Пока что мало По бокам твоим попало!» Карасёк кричит: «Не надо!.. Я прошу вас, хватит бить! Ведь у Щуки есть щурята, Как же им без мамы жить?» Вняли голосу ерши И сказали: «Что ж, дыши! Помни, Щука, наш урок: Карасёк не одинок!»
Зарыдала громко Щука: «Благодетели мои-и! Карасёк! Ты мне — наука! Ты роднее мне родни! На тебя молиться буду, Червячков тебе добуду!..» Верить ли таким слезам, Ты, дружок, подумай сам.
Снова у Карасика Золотые часики. В тихий день порой со дна Снова песенка слышна: «Как я рад, как я рад! Стрелки часиков не спят, Друг за дружкою идут И совсем не устают. Я готов помочь любому, Малышу или большому, Подскажу, который час На моих часах сейчас!»
