В одном небольшом городе жила обычная семья по фамилии Стрелкины: папа, мама и Петя — мальчик восьми лет. Папа был часовщиком, поэтому Петю всю жизнь окружали самые разные часы. С одной, двумя и тремя стрелками, электронные, песочные и механические, самых диковинных форм и всевозможных размеров.
Но самые удивительные часы стояли у Стрелкиных дома. Они были сделаны в форме башни, высотой до потолка, со знаками зодиака на циферблате. По воскресеньям папа аккуратно чистил и смазывал что-то глубоко внутри механизма, а после заводил его ключиком.
Ни разу Петя не видел, чтобы часы остановились. С детства он просыпался под мелодичный звон. Часы-башня были членом семьи, вносили в жизнь порядок и спокойствие. Порой даже казалось, что время в доме Стрелкиных течёт не так быстро, как за окнами.
А во дворе Петины одноклассники играли в футбол и прятки, пускали кораблики и бумажных змеев. Жаль только, что выбежать на улицу Петя мог только после того, как сделает все уроки. Поэтому, приходя из школы, он обедал, а затем сразу садился за книги и тетради. Сердце рвалось на улицу, к друзьям, но часы, как строгий наставник, сдерживали его своим неспешным тиканьем: «Пе-тя, не спе-ши… ду-май, де-лай…» Иногда мальчик начинал ненавидеть часы — ему хотелось взять и сломать непреклонный механизм.
Однажды он спросил папу, почему тот никогда не останавливает большие часы — даже чистит их на ходу. Папа рассказал, что эти часы достались ему в наследство от отца, а тому — от деда, а деду — от прадеда... Многие поколения Стрелкиных следили, чтобы часы всегда были исправны.
— Нельзя допустить, чтобы они поломались, — объяснил папа. — Это мировые часы. Пока они идут, идёт время во всем мире. А если они встанут, то и время замрёт вместе с ними.
Теперь Петя глядел на чудесные часы с ещё большим уважением. Но в голове у него поселилась какая-то ещё не совсем понятная, но очень смелая мысль.
И вот однажды, когда Петя снова решал задачку по математике, а мальчишки за окном весело гоняли мяч, эта мысль стала ясной и настойчивой.
Было страшновато, но в то же время любопытно. В Петиной голове точно в такт ходу часов стучало: «Ну, давай… рискни… ты сможешь». И мальчик решился.
Он огляделся по сторонам, на цыпочках подошёл к дубовой башне часов и приоткрыл тяжёлую дверцу.
— Я только в футбол погоняю полчасика, а потом снова время запущу, — прошептал он.
Маятник волшебных часов плавно раскачивался. Мальчик протянул руку и взялся за сияющий круг. Маятник дёрнулся, часы издали протестующее «тик…» — и остановились.
Стало тихо-тихо. Умолкли голоса во дворе, сытое урчание холодильника на кухне, и даже муха на стене замерла, не дочистив свои крылышки.
Петя попытался обернуться, но не смог. Мысли в его голове — и те остановились. Как и весь мир, мальчик застыл, сжимая неподвижный маятник мировых часов...
Когда Петя очнулся, за окном опять шумели мальчишки, а рядом стоял серьёзный папа.
— Но почему ты не остановился вместе со всем миром? — изумился Петя.
— Я успел подружиться с этими часами. Когда-нибудь, когда ты точно будешь знать, что время останавливать нельзя, они достанутся тебе, и ты перестанешь зависеть от времени. Часы станут тебе верными помощниками... Но признаюсь по секрету: двадцать лет назад я перед экзаменом тоже очень хотел сбегать на часок на рыбалку, — папа подмигнул мальчику и засмеялся.
Художник Вадим Жуков |