Нового учебного года Никита ждал с нетерпением. Накануне первого сентября он носился по квартире, проверяя, всё ли готово. Складывал в рюкзак тетради, ручки, затачивал карандаши. Даже аккуратно подписал новенький дневник: «Маркова Никиты, ученика пятого класса». Цифру он вывел особенно старательно, с гордостью! В этом учебном году появится несколько новых предметов, и уже завтра пятиклассникам выдадут учебники. Классная руководительница Анна Александровна сказала, чтобы ребята приготовили рюкзаки побольше: книг будет много.
Старший брат Вовка, удобно примостившийся в кресле с планшетом, поглядывал на Никиту и недоумевал: «Чего носится?! Завтра конец спокойной летней жизни, а он...» Эту мысль Вовка высказал вслух. Папа тут же посоветовал не драматизировать, а мама попросила не портить праздничного настроения. Она уже замесила тесто для завтрашнего вкусного пирога, собираясь устроить сыновьям праздник.
Утром первого сентября братья пошли в школу. Никита в новенькой форме, с пышным букетом в руках выглядел таким радостным, словно отправлялся не на учёбу, а в увлекательное путешествие. Вовка ему даже немного позавидовал. У него к седьмому классу учёба уже не вызывала такого восторга. Хорошо хоть сегодня только линейка, классный час и — домой. А дома — праздничный пирог!
Вовка освободился быстро и стал ждать брата на лавочке возле школьных дверей. Одноклассники Никиты начали потихоньку выходить, а его всё не было. Вовка увидел их старосту Машку и поинтересовался, где его брат.
− Его Анна Александровна задержала! — многозначительно ответила Машка.
Вовка побрёл домой.
− Где Никита? − встревоженно спросила мама.
− В школе задержали.
− Ничего, − бодро сказал папа, − подождём!
Ждать пришлось недолго. Вскоре дверь на кухню распахнулась, и младший брат появился на пороге. Вид его поразил Вовку: плечи ссутулились, голова поникла, глаза грустные-прегрустные, вот-вот расплачется.
− Что случилось?! − в один голос спросили родители.
Дрожащими руками Никита вытащил из рюкзака учебник математики и заплакал. На первой, некогда белоснежной, странице кто-то чёрным маркером нарисовал свирепую физиономию с кривыми зубами и синяком под глазом.
− Ничего себе! − ахнула мама. − Кто это сделал?
От её вопроса Никита заплакал ещё сильнее.
Праздник был безнадёжно испорчен. К стоящему на столе аппетитному пирогу никто так и не притронулся.
Никита не любил жаловаться. Папе огромных трудов стоило выяснить, в чём дело. Оказалось, все в классе подумали, что это он разрисовал учебник. Ябеда Машка первая увидела и закричала:
− Смотрите, что Марков с книгой сделал!
К ним тут же подскочил Петров, отъявленный хулиган, и заявил, что это Никита себя нарисовал: уж больно рожа в учебнике на него похожа. Потом другие ребята подбежали, стали смеяться, а Анна Александровна сказала, что взрослые порядочные люди в пятом классе такими вещами уже не занимаются.
— Но это правда не я! — всхлипнул Никита.
Папа с мамой успокаивали его, а притихший Вовка молча сидел в уголке и вспоминал тёплые майские дни пятого класса, скучную математику, соседа Сеньку, с которым они развлекались весь урок. Сеньку тогда неожиданно к доске вызвали, и в Вовкиной голове созрел коварный план. Он незаметно подвинул к себе его учебник и достал маркер... чёрный…
Тогда Вовка очень радовался своей шутке, но сейчас ему было не до смеха.
Никита плакал.
Вечером Вовка потихоньку выбросил все свои маркеры в мусорную корзину. И пообещал себе, что когда Никита уснёт, он обязательно пролистает все его учебники. Вдруг какой-нибудь дурачок ещё что-нибудь подобное нарисовал? Надо стереть!
После этого на душе у Вовки стало спокойнее.

Художник Елена Новикова