Стасик и Валька играли в бадминтон.

– А! Бэ! Цэ! Дэ! А-а-а! Рот закрой – муха влетит! – Стасик знал, как подорвать спортивный дух противника. Но Валька не вёлся. Тогда Стас закрутил такой финт ракеткой, что волан взмыл высоко вверх, растворившись в солнечных лучах. Щурясь от яркого света, Стас пытался понять, куда улетел волан, когда Валька показал ему на живописную старую липу, под которой они состязались.

Высоко-высоко из зелёной листвы на них насмешливо глядел потерянный воланчик.

– Может, Анку позовём? – придумал Валька.

– Анку-Чеканку?

– Да, только не называй её так, нам же её помощь нужна.

Анка училась в четвёртом – на класс старше ребят. Раньше она тренировалась там же, на полянке недалеко от озера, но со временем у них с ребятами обнаружились некоторые разногласия. В конце концов Анка сказала: «Да ну вас! Надоели», – и вместе с мячом перебралась в свой родной двор.

– Эх вы, двоечники, – засмеялась она, когда они все втроём стояли под липой, устремив лица ввысь. – Ладно, только ради спортивного интереса. И попробуйте меня потом Чеканкой называть или Фифой!

На Анкином мяче была надпись «ФИФА-2018». Ребята, конечно, не могли оставить это без внимания.

Анка чётким ударом отправила мяч вверх. Он внёс в листья шумиху, но воланчик так и остался сидеть на вершине.

Анка сделала вторую попытку – опять без успеха.

– Да что ж такое! Ну, была не была, три в моде. – И снова ударила в липу.

Воцарилась тишина.

Трое ребят молча смотрели на прекрасное, величественное дерево, с которого заодно с воланчиком над ними теперь смеялись звёзды мирового футбола, слегка уже затёртые от общения с Анкиными кроссовками. Никто не мог предположить, насколько уютной эта ветка-рогатка окажется для мяча.

– Анка, не переживай, – вдруг сказал Стасик. – Сейчас всё разрулим.

Прежде чем ребята успели удивиться, чего это Стасик стал таким дружелюбным, около них остановился человек с портфелем и лысиной. Это был Пётр Геннадьевич.

Пётр Геннадьевич жил в том же дворе, и ребята отчаянно боролись с ним и его машиной, крайне чувствительной ко всему, что происходило в мире. Каждый раз, когда мимо неё пролетал воланчик или «ФИФА-2018», машина истошно выла, стрекотала и выволакивала солидного Петра Геннадьевича из дому. После этого двор наполнялся криком, перебранкой, обещаниями лопнуть мяч – с одной стороны и сдуть шины – с другой.

– Так, хулиганы, – поздоровался сосед. – Что тут у вас? О-о…

В поднятых к вершине липы глазах Петра Геннадьевича отразилась работа мысли. Он аккуратно зажал портфель между коленками и начал снимать пиджак.

– Отойдите, – распорядился он. – Сейчас я закину портфель по дуге, а кто-то из вас его потом поймает.

– А портфель-то не застрянет?

– Не застрянет, – твёрдо сказал Пётр Геннадьевич. – Там мой отчёт за месяц, он тяжёлый.

Пётр Геннадьевич глубоко вдохнул, крякнул и размахнулся. Полёт был очень красив...

...И завершился липким яблочным фейерверком.

Пётр Геннадьевич, красный и сконфуженный, кинулся к Анке, Стасику и Вальке... жёлтым и ароматным.

– Ребят… Извините меня, пожалуйста! Я совсем забыл, там же детское питание для Алёшки…

– Видимо, пакет с питанием обо что-то в портфеле зацепился и лопнул, – Анка сорвала подорожник и теперь обрабатывала им Стасика, которому досталось пюре больше всех.

– Ладно, дядь Петь, нормально всё, – сказал Стасик, морщась от подорожника. – Отчёт ваш жалко.

Между тем в старой липе всё оставалось без изменений.

– Ну что ж, тут выход только один, – Пётр Геннадьевич влез обратно в свой пиджак. – Ждите. – И он умчал в закат.

Ребята ещё не оттёрлись от фейерверка, когда Стасик посмотрел в сторону двора и вздрогнул.

– Ну всё, держитесь! Тёмные силы нас настигли.

Тёмные силы шли под руку с Петром Геннадьевичем, покрякивали, горбились, волокли за собой деревянную швабру и звались бабой Маней.

Бабу Маню во дворе боялись все, даже сам Пётр Геннадьевич при виде неё нервно дёргал ноздрями. Она помнила его маленьким и неразумным, и когда ребята с ним ругались, то достаточно было натравить на него бабу Маню, и Пётр Геннадьевич тотчас превращался в Петьку-карапуза со смешными подтяжками.

Баба Маня встала под липой.

– Эх, молодёжь. – Молодёжью она звала, понятное дело, всех четверых воланоспасателей. – Петя, а ну швабру мне. Живо!

В траву сперва приземлился мяч, запрыгав на месте, а потом бесшумно спланировал воланчик.

– Ты смотри, липа-то колдовская! – заметила баба Маня.

– Ага. Чего под ней ни сделаешь – всегда косяк, – согласился Стасик.

– Да не поэтому она заколдованная, – засмеялась Анка. Она обняла свою «фифу» и смахнула с неё пылинку. – А потому, что из-за неё мы все помирились!

Художник Елена Завгородняя