Чтобы эльф в банке не задохнулся, Саня провертел в крышке несколько дырок.
А чтобы было удобнее банку нести, соорудил из проволоки ручку. Получилось очень даже здорово, похоже на старинный фонарь. Вот только вместо свечи или керосиновой горелки в лампе светился маленький крылатый человечек.

– Отпусти меня! – злобно вспыхнул эльф.

– Или что? – усмехнулся Саня.

– Или я тебе не скажу, где спрятан клад.

– Сам ты клад, – сказал Саня и щёлкнул по стеклу напротив эльфиного носа. От неожиданности пленник отпрянул, с крыльев посыпалась волшебная пыльца.

– А хочешь быть здоровым и сильным? Или умным? – Эльф не собирался сдаваться.

– Спасибо маме с папой, у меня всё это есть, – ответил Саня.

– Зачем тогда ты меня поймал?

– Совсем глупый, да? Показывать тебя буду за деньги.

Эльф задумался и притих, но ненадолго.

– Мальчик, как тебя зовут?

– Саня. А что?

– Послушай, Саня, что я тебе расскажу. Когда я был маленький, я однажды поймал блоху. Я сделал для неё седло и удила и катался на ней весь день. Я хотел оставить её себе, но мама сказала мне, что нехорошо мучить маленьких, что блоха умрёт в неволе, и я её выпустил.

– Ну вот видишь! – обрадовался Саня. – Ты сам говоришь, что сначала поигрался с блохой. Так что сиди тихо.

Некоторое время только листья под ногами шуршали да птицы сонные в ветвях. Эльф опустился на дно банки и свернулся калачиком, его свет начал тускнеть. Саня испугался, что останется в ночном лесопарке в темноте, и слегка встряхнул банку.

– Эй, может, ещё что-нибудь расскажешь? Как тебя зовут?

– Фр-р-р, – ответил эльф, словно голубь вспорхнул. – Я ещё один случай вспомнил. Однажды я поймал маленького смешного жучка и стал с ним играть. Заставлял его через препятствия перелезать, по лабиринту бегать. А он меня взял и за палец укусил. И у меня рука раздулась и стала толстая, как нога. Вот так и не знаешь, кого поймал и не ядовитый ли он.

– Хорошая попытка, Фр-р-р! – Саня так произнес имя эльфа, словно фыркнул от смеха. – Не отпущу я тебя. Ты вот сам жучка сначала по лабиринтам гонял.

Эльф нахохлился и опять потускнел, но тропа вывела к первым фонарям. Саня не стал его тревожить. Помахивая банкой, он вышел на парковую дорожку.

– Стоять, малявка! Ты что тут делаешь?

Саню окружили хулиганы, искавшие приключений в вечернем парке, а самый большой толкнул его. Банка упала и разбилась, но хулиганы этого даже не заметили. Они нашли себе развлечение – стали толкать Саню друг другу, словно играли в мяч. И хотел бы Саня вырваться, но силы были неравны.

Вдруг вокруг всё зашипело, засвистело, и кусты, и деревья словно ожили: стали нагибаться и хлестать хулиганов колючими ветками. Те закричали, замахали руками и разбежались кто куда.

Через минуту всё стихло, Саня открыл глаза и увидел эльфа.

– Фр-р-р! Ты зачем мне помог? Я же тебя поймал и хотел поиграться. Ну, совсем как эти хулиганы.

– Мы теперь оба знаем, как плохо, когда тебя лишают свободы, – ответил эльф. – Если в следующий раз захочешь со мной поиграть, приходи в лес без банки. Буду ждать.

– Спасибо, Фр-р-р! – закричал Саня и побежал домой.

Художник Елена Завгородняя