Как-то по весне решил медведь обойти свои владения. Идёт по лесу и хозяйским глазом по сторонам смотрит: хорошо малинник зацвел, значит летом будет где ягодами полакомиться; в старом дупле пчёлы поселились — быть в этом году с мёдом. Всё примечает хозяин леса и о главном не забывает: увидит дерево, что побольше да потолще, встанет на задние лапы, вытянется во весь рост и дерёт когтями кору как можно выше. Не ради забавы старается, так он свои метки ставит.

Подойдет к такому дереву приблудный мишка, увидит его царапины, тоже встанет на задние лапы и постарается до них достать. Если не дотянется, уйдёт прочь. Раз он меньше ростом, значит слабее. 

Пометил медведь очередное дерево, посмотрел и затужил: «Старею —  ниже ростом стал, до своих царапин, что в молодости оставил, не дотягиваюсь. Придет какой-нибудь чужак, молодой, большой, да и выпихнет меня из моего же леса».

Не успел он додумать свою печаль, как совсем рядом раздалась барабанная дробь, да такая звонкая, что трещавшая без умолку сорока затихла, а сидевшие на дереве вороны с испугу взлетели и, каркая, закружили над лесом.

— Кто это расшумелся в моём лесу? — подумал медведь и полез через кустарник. Раздвинул ветки и видит: сидит перед пнём заяц и так азартно по нему барабанит, хоть в пляс пускайся. Косой так увлёкся, что не услышал,  как к нему медведь подобрался.

— Хм, зайка, а что ты делаешь?

Увидел заяц медведя и застыл от страха, слова промолвить не может.

— Да ты не бойся, зайка. Лучше скажи, чем ты тут занят?

— Я… я… ба…барабаню, — заикаясь, ответил заяц.

— А зачем?

— Так весна, Михаил Потапыч.

— Ну и что — весна?

— По весне я так свою территорию мечу. Услышит другой заяц мою звонкую дробь и не будет сюда соваться. Ну, и семью пора заводить, зайчиху подзываю.

— Хм, вот так дела! Не думал, что ты тоже свою территорию метишь. И я весной хожу, деревья царапаю, да, видно, стар стал, до своих старых меток не дотягиваюсь.

Медведь встал во весь рост и начал когтями драть кору на дереве, стараясь сделать это как можно выше.

Посмотрел заяц на его старания, почесал лапой затылок и сказал: 

— Михал  Потапыч, можно тебе дать совет?

— Совет — дело неплохое.  Давай, зайка, советуй.

— Михал Потапыч, этот пень сухой, корни у него подгнили. Тебе с твоей силищей будет легко выдрать его из земли.

— А зачем мне пень? — не понял медведь.

— А ты его с собой носи и, когда метку будешь ставить, встань на него. Тогда  отметины от когтей будут выше.

Теперь уже медведь почесал затылок и говорит: 

— Ну, ты, заяц — умница. Мал, а сообразительный!

Заяц от медвежьей похвалы приосанился и похвастал: 

— Меня Бог умом не обидел. Я — смекалистый.

— Молодец, зайка. Ты это… если тебя, к примеру. волк или лиса обижать будут, приходи ко мне. Я тебя в обиду не дам.

— Спасибо, Михал Потапыч, я как-нибудь сам справлюсь, ноги у меня длинные, бегаю быстро, — ответил заяц и побежал… искать другой барабан.

А медведь выкорчевал сухой пень из земли и потащил его за собой.

Теперь, благодаря заячьему совету, его метки будут на такой высоте, что даже медведь-великан не рискнёт в его лес зайти.

В шутку говорят: «Сила есть, ума не надо». А в жизни наоборот: смекалистый ум и с медвежьей силой справиться может.