Отправился я однажды в лес мышат пересчитывать. Вы, конечно, спросите, зачем? Так просто. Интересно мне, сколько в лесу мышат проживает.

Вот пришёл я на большую поляну. Заметил мышонка, заметил другого, а они от меня – порск! – и в норку. Наблюдают за мной оттуда. Говорю им:

– Не бойтесь! Ничего плохого я вам не сделаю. Дайте мне только вас сосчитать.

– Сосчитать? А зачем? – спрашивают мышата.

Я им подробно всё объяснил. Они перестали бояться и вылезли из норки. Маленькие коричневые комочки с чёрными глазками. На ладонь можно штук пять таких посадить.

– Считай! – говорят.

– Раз, два, – сосчитал я. – Что же, вас только двое?

– Нет, – говорят. – Сейчас мы братишек и сестричек позовём.

– Так зовите сразу со всего леса, – говорю.

– Ладно.

Прошло минут десять. Я уж думал, они не вернутся. А мышата вдруг появились, да в таком количестве, что у меня в глазах зарябило. Может, их сто, может, и двести,
а может, целая тысяча. И ни один не стоит на месте. Все прыгают, бегают, в догонялки играют. Как их тут сосчитать?

– Вот что, мышата! – говорю. – Давайте так: выстраивайтесь в очередь и бегите мимо меня по одному, слева направо. Кого сосчитаю, ждите во-о-он там, возле кустиков. Как закончу счёт, позову.

Мышата вроде всё поняли и принялись мимо меня пробегать. Я считаю:

– Пять, десять, двадцать, сорок, сто...

Не поверите: до тысячи досчитал, а мышат в очереди не убывает. Что за волшебство? Оказывается, они, проказники, за моей спиной пробегают и снова встают в очередь. Один даже похвастался:

– Вы, дяденька, меня уже пять раз посчитали.

– Зачем же ты снова бежишь, чтобы я тебя сосчитал?

– А мне нравится бегать.

Вот ведь какой хитрец!

«Ничего, – думаю, – не вышло так посчитать, сделаю иначе. Вы хитрецы, но я вас перехитрю».

Из дома я принёс пакет с семечками, а в нём ровно пятьсот зёрнышек. Положил я этот пакет на пригорок и говорю мышатам:

– Возьмите каждый по одному зерну. А я посчитаю, сколько зёрен останется. Вот и узнаю, сколько вас.

Они обрадовались и набросились на пакет. Не успел я оглянуться, а пакет уже пуст. Мышата довольные. У кого за щекой два зёрнышка, у кого – три.

Понял я, что из моей затеи опять ничего не вышло. А мой хитрец мне говорит:

– Вы, дяденька, ещё приходите нас считать. Только семечек приносите больше, чтоб на всех хватило.

Художник Елена Завгородняя