Зяка появился в квартире Емелиных не случайно. Его подарил Наде на день рождения Колька, двоечник.

– Вот. Это тебе, – краснея, пробормотал Колька и протянул Наде подарок.

Списывал Колька нечасто, но его подарок Наде понравился.

В коробке из-под обуви, дрожа от страха, сидел рыжий с пышными бакенбардами и коричневыми глазами зайчонок и шевелил носом. Скорее всего, он так дышал.

– Это что ещё за чудо?– недовольно спросил папа.

– Папа, он такой пушистый! – Надя взяла зайчонка на руки и поцеловала в щёку.

– А если он цапнет?

– Не цапнет, – спокойно ответил Колька. – Он добрый.

Колька, хотя и был двоечник, но животных любил. У него в квартире жили кот, щенок, две черепашки и большой говорящий попугай.

– Ну и чем вы его кормить собираетесь? – поинтересовался папа.

– Он всё кушает: хлебушек, травку. Насыпали «геркулеса» – тоже не отказался, – сказал Колька.

– Ну-ну, – папа осуждающе посмотрел на маму, но та и сама была не рада новому квартиранту. – С попугаем хлопот не оберёшься, а тут ещё и зайчонок.

– Это декоративный кролик, – поправил папу Колька.

Проблемы начались сразу же, как только за Колькой закрылась дверь: где будет спать Зяка (Наде послышалось, что именно так мама назвала кролика), из чего будет есть и что делать, если заболеет.

Кролика на ночь посадили в картонную коробку из-под телевизора. Но он не хотел ещё спать. Скорее всего, привык к другому распорядку. Он встал на задние лапки и начал скрестись, пытаясь выбраться.

И выбрался: прогрыз в коробке отверстие и, счастливый, оказался на свободе.

– Вот это да! – все от удивления вытаращили глаза. – И что с ним делать?

Зяку закрыли в ванной. И тише для всех, и надёжнее. Он немного побушевал в темноте, но вскоре затих.

На следующий день – свобода! Зяка осторожно продвигался, изучая квартиру. Лапки на линолеуме непривычно расползались. И это было смешно. Он действительно был потешен, и его хотелось трогать и трогать, но в руки он не давался и забирался туда, где достать его практически было невозможно: под кухонный стол, за диван в зале и особенно часто под кровать в спальне.

Правда, отлеживался Зяка недолго. Когда мы, успокоившись, принимались за свои дела, он выходил из укрытия и начинал бродить по квартире, обнюхивая углы, быстро подружился с котом и делал так же, как и кот: царапал диван и грыз обои.

Это начинало раздражать, Зяку прогоняли, но он настойчиво продолжал свою работу. Его прямо тянуло погрызть что-нибудь или порвать.

– Надо купить клетку,– предложила Надя.

– А сколько она стоит?– спросил папа.

– Рублей пятьсот, – предположила мама.

– Пятьсот? – возмутился папа.– Нормально! Клетка пятьсот, и уже на пятьсот обоев съел. Куда хотите, туда его и девайте.

На семейном совете решили (Надя была против) подарить Зяку папиной знакомой библиотекарше. Библиотекарша мечтала когда-то о декоративном кролике. Папа позвонил ей и уже представлял, что после совета с мужем её ответ будет положительным. Но вечером она сообщила, что муж против: «У тебя есть кот – хватит и кота».

Отнести Зяку Кольке нельзя – обидится. Да и подарки не возвращают.
– В городском парке есть небольшой частный зоопарк. Может, там возьмут? – подсказала мама.

В воскресенье все вместе поехали в зоо­парк, в котором никогда не были.

На улице, в изгороди, несмотря на солнечный день, стояла сонная лошадь, а в помещении им ударила в лицо духота и запах, характерный для всех зоопарков. Здесь жили две худенькие лисицы, несколько кроликов, редкий для этих мест дикобраз, в коробке с опилками копошились хомячки, а в пустом аквариуме дремал тоже декоративный, но рябой кролик.

Симпатичная женщина в спецовке и рукавицах сказала, что денег на покупку кролика у них нет. Мама объяснила, что они хотят отдать Зяку просто так.

– Привозите, посадим вашего к тому рябому, – женщина показала на аква­риум. – И если они уживутся…

– Мамочка, он же не рыба, – захныкала Надя.

– Ничего страшного, временно посидит в аквариуме.

– А что я скажу Кольке?

– Ничего. С двоечниками стыдно общаться, – рассердилась почему-то мама.

И Надя с мамой в выходные отвезли подарок в городской зоопарк.

– Посадили Зяку пока к рябому. Он сразу в угол забился, – рассказывала папе мама, когда они вернулись.

На следующий день, когда папа пришёл с работы, в квартире было тихо и как-то пусто. Никто не путался под ногами, не трепал нервы. Но папа ещё не один день по привычке вскакивал с места – ему казалось, что кто-то грызёт обои. Засыпал он с головной болью. Но болела и душа: как там Зяка? Они его кормили, купали, сушили после бани феном, расчёсывали пушистые бакенбарды и чёлочку между ушей, а там никто и за ушком не почешет.

И однажды папа, не вытерпев, поехал в зоопарк.

Зяка сидел, забившись в угол какой-то клетки: грязный, худой и всклокоченный. Рядом стояла миска с нетронутой едой.

– Воды даже не было, – рассказал, возвратившись, папа. – Ну, и что будем делать? – он вопросительно посмотрел на маму и Надю. После всего увиденного в городском парке папа был согласен на всё.

– Я уже заказала большую птичью клетку, – радостно сообщила мама. – Мы тоже были у Зяки и всё видели.

Папа обрадовался, что их решения сов­пали, потому что и сам соскучился по этому худющему комочку.

В понедельник у мамы был выходной. Она купила на рынке пластмассовую корзину для перевозки животных. В зоопарке нас ждал Зяка.

Художник Валентина Цыннова