Однажды бабушка Щука отправилась на прогулку. Плыла она неторопливо и вежливо раскланивалась с проплывающими мимо рыбами и тенями от растений. Старушка плохо видела и предпочитала поздороваться с любой щепкой, чем не заметить старого друга.

Раз! – кто-то нежно обнял бабушку Щуку.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась она и попробовала отплыть, чтобы взглянуть на доброго друга. Но её не отпускали.

– Извините, – сказала бабушка Щука и махнула посильнее хвостом. Ой! Хвост тоже обняли и стянули.

Тут-то старая щука и поняла, что попала в расставленную браконьерами сеть. Что делать? «Чему быть, того не миновать», – решила бабушка Щука и стала качаться, как делала это дома в любимом кресле.

Между тем молодой карась беззаботно плыл прямиком в расставленную сеть. Он был рассеян, как многие юные рыбы, и совершенно ничего не замечал вокруг!

– Сеть! – попробовала предостеречь его бабушка Щука, почувствовав приближение другой рыбы с точностью, которая не покидает хищников даже в старости, когда они давно уже не охотятся.

Но голос у пожилой рыбы был тих, а молодой карась слишком увлёкся мечтами о том, каким важным он станет, когда ещё немного подрастёт. Бабушка Щука грозно щёлкнула зубами: «ЩЁЛК!» Карась моментально развернулся и уже через минуту забился в самый дальний уголок родного жилища, где и просидел, дрожа, ещё неделю. За это время он всё понял: если думать только о себе и никого не замечать, то даже старая добрая бабушка Щука разозлится и съест тебя. С тех пор в реке не было никого внимательнее к окружающим. Молодой карась всегда первым здоровался со всеми встречными рыбами, даже мальками. За это он прослыл самым вежливым карасём в округе.

А бабушка Щука так и продолжила качаться, опутанная сетью. Как только она чувствовала приближение других обитателей реки, громко и страшно щёлкала зубами: «ЩЁЛК!» – и слабым голосом добавляла:

– Сеть!

«ЩЁЛК – сеть! ЩЁЛК – сеть! ЩЁЛК – сеть!»...

Много глупых и неосторожных рыбёшек спасла в тот день бабушка Щука от кипящего котелка и магазинного прилавка. Услышав только «ЩЁЛК», все в страхе уплывали и никак не могли понять, что это нашло на добрую старушку.

Единственный, кто не испугался грозного щёлканья, был всеми уважаемый отец большого семейства – дядюшка Рак. Он не только не бросился наутёк, но и, разобравшись, в чём дело, от души поблагодарил бабушку Щуку. В этот момент снова раздался громкий щелчок, и стая верхоплавок, дружно плывшая в сторону сети, была спасена.

Дядюшка Рак стал думать, чем же помочь доброй рыбе. И придумал! Он созвал всё многочисленное рачье семейство. Раки всевозможных размеров начали старательно перетирать верёвки клешнями. Дело это было трудное. Но раков собралось много, и каждый очень хотел помочь пожилой щуке.

Когда браконьеры пришли за добычей, то нашли только жалкие обрывки сети.
А бабушка Щука в это время качалась в любимом кресле из водорослей и рассказывала сказку  щурятам-внучатам и рачкам-малышам.

Художник Елена Новикова