Учился Мишка неплохо. С ним иногда даже Таня советовалась. А она отличница! Вот только с физкультурой у него не ладилось. Вроде и предмет полезный, и учитель Сергей Витальевич хороший. Всегда помогал, поддерживал. «Руки есть, ноги есть, значит, по плечу! – ставя перед ребятами какую-нибудь задачу, частенько повторял он. – Главное, страх преодолеть!»

Но преодолевать-то Мишка и боялся. Ему в такие моменты хотелось забиться в уголок, как мышке в норку. А может, это всё фамилия виновата. Фамилия у него Мышкин.

Вот Лев Высоков, его одноклассник, совсем другое дело. И имя у него, и фамилия, и рост здоровенный! Во всём повезло!

Когда Лев в спортзал заходил, Мишка ему всегда завидовал. Лев улыбался, расправлял плечи и чувствовал себя как рыба в воде. А Мишка опускал голову, скукоживался и делался ещё меньше.

Сергей Витальевич их то по канату лазать учил, то на перекладине подтягиваться, то в высоту прыгать. А сегодня в центре зала стоял козёл.

− Будем прыжок с опорой делать, − догадалась Таня.

− Лёвик, прыгнешь? − спросил у друга Родька Мотин.

Лев самоуверенно кивнул:

− Влёгкую!

− И я! – не пожелал отставать Родька.

«Прыгните за меня», – про себя попросил их Мишка.

− Это упражнение, − сказал учитель, − развивает все мышцы тела, а также решительность и смелость. Смотрите, как его выполнять! – Он разбежался, оттолкнулся от мостика, ловко перелетел через козла и опустился на мат.

– Класс! Супер! Красиво! − послышалось со всех сторон. Кто-то даже захлопал.

− Теперь вы! – улыбнулся Сергей Витальевич.

Первым, конечно же, вызвался Лев.

И прыгнул ничуть не хуже учителя. Следующим был Родька... Потихоньку к снаряду стали подтягиваться девчонки. Таня хорошо справилась − недаром отличница. Сергей Витальевич её похвалил. Он указывал ребятам на ошибки, страховал, подбадривал.

А Мишка схоронился в уголке и, посматривая на часы, всей душой надеялся, что учитель про него забудет. До звонка всего-то десять минут...

− Мышкин Михаил! − Голос Сергея Витальевича словно остановил время. – Отдыхаешь? Твоя очередь!

Ноги сделались ватными – на таких идти тяжело, не то что прыгать! Но на него выжидающе смотрели Сергей Витальевич, Лев, Родька, другие ребята... Таня...

Он разбежался, прыгнул на мостик, но перед снарядом в страхе остановился.

− Ещё раз! – сказал Сергей Витальевич.

Мишка разбежался... и снова остановился. Словно перед ним был шлагбаум, а не козёл. Родька скорчился от смеха, Лев снисходительно улыбнулся, Таня вздохнула...

Звонок Мишку спас. Но из школы он вышел пристыженный, сердитый. Перед глазами стояли ехидные физиономии Родьки и Льва. Но хуже всего пришлось из-за Тани. Было тяжело вспоминать, как она отвела глаза, словно устыдилась его...

Мишка не заметил, как дошёл до детской площадки. Среди качелей и каруселей притаился деревянный стол. Он чем-то напоминал физкультурного козла.

Мишка посмотрел на него с ненавистью. Сердце оглушительно застучало... И, швырнув рюкзак на мёрзлую траву, он, коротко разбежавшись, прыгнул. Получилось! Он прыгнул второй раз, третий... И ему стало легче.

Вскоре Мишка забыл про свою неудачу. Они с Таней стали призёрами олимпиады по истории, и он несколько дней радовался. А потом снова нагрянула физкультура.

Сергей Витальевич разделил класс на две команды.

– Ваша задача, − объяснил учитель, − разбежаться, прыгнуть через козла и вернуться обратно. Сначала прыгает участник одной команды, затем − другой. Каждому даётся всего одна попытка. Если кто-то не прыгнул, команда теряет очко. Так что победа зависит от каждого из вас! Правила понятны?.. Тогда выберем капитанов. В первой команде – Лев! А во второй...

− Можно я? Можно мне? Назначьте меня! – тянули руки ребята.

− Мышкин! – серьёзно сказал Сергей Витальевич.

− Почему Мышкин?! Он слабак! Так нечестно! − послышались недовольные голоса. – Мы продули! – обречённо заключил кто-то.

− Ну чего вы? – напустилась на одноклассников Таня. – Может, он прыгнет!

− Конечно! – поддержал её учитель. – Ноги есть, руки есть... Сейчас увидим. Капитаны идут к снаряду первыми!

Мишка молчал, только сердце стучало. Он понимал, что Сергей Витальевич не оставил ему путей для отступления.
Лев легко справился с заданием. Впрочем, никто и не сомневался. И всё внимание переключилось на Мишку.

Мишка стоял перед линией разбега. Сердце не унималось, а внутри мешались страх и злость. Злость на Сергея Витальевича, на тех, кто назвал его слабаком, на козла, на себя!..

− Вперёд! – махнул ему учитель.

Мишка побежал. «Прыгай!» – кричали ему ребята. Даже те, кто был не в его команде. Снаряд стремительно приближался. Мишка на секунду замешкался...

− Прыгай, Мышка! – Это был голос Тани. Он словно толкнул его в спину. Мишка оторвался от мостика и, преодолев грозное препятствие, приземлился на мат.

− Молоток! – закричали ребята. – Герой! Красавец! – Они трясли его, хлопали по спине. А он не мог вымолвить ни слова, только стоял и улыбался до ушей.

Мишкин пример воодушевил одноклассников. Все справились с задачей, никто не спасовал.

− Молодцы! – похвалил класс Сергей Витальевич. – Хорошая ничья. За прыжок с опорой всем пять! А сейчас одного из капитанов ждёт награда, – Сергей Витальевич достал круглую медаль на ленточке.

− Льва? − неуверенно предположил Родька.

− Мышку! – закричали ребята.

Сергей Витальевич улыбнулся и кивнул.

А Лев благородно промолчал.

Художник Валентина Цыннова