Стёпка жил в небольшом посёлке и давно мечтал сходить в зоопарк или цирк. Зоопарк был в другом городе. Там жил дядя Коля, ехать к которому на электричке часа три. Стёпку одного не отпускали – мог заблудиться в большом городе.
Всё решил телефонный разговор с дядей. Договорились, что здесь Стёпку посадят на электричку, а там дядя встретит его.
Но дяди на станции не оказалось. Стёпка подождал некоторое время, и когда большая стрелка на вокзальных часах перескочила на другую цифру, подошёл к полицейскому:
– Вы не знаете, где улица Совнаркома, дом восемь?
– Совнаркома? Это идёшь прямо и упираешься в кинотеатр. А первый дом слева – твой.
Стёпка шел по улице и рассматривал витрины магазинов. В одной из них он увидел чучела и клетки.
– ZООмагазин, – прочитал Стёпка и без колебания открыл дверь.
Чего здесь только не было! Прозрачная стена из аквариумов с разными рыбками, хомячки, декоративные кролики, много скрипучих попугайчиков, о которых давно мечтал Стёпка. Одним словом, всё что угодно, кроме слона. Слон ждал Стёпку в зоопарке, а потому Стёпка поспешил на выход.
Он быстро отыскал дом дяди и его шестую квартиру.
На звонок никто не вышел. Стёпка позвонил ещё раз, и ещё...
И вдруг Стёпке послышались шаги. За дверью дяди-Колиной квартиры кто-то ходил. Стёпка перестал дышать и прислушался: шаги то удалялись, то снова осторожно приближались.
Он нажал на кнопку звонка.
– Дядя Коля, откройте! Это я, Стёпка!
Нет, ему не почудилось, по коридору кто-то ходил: быстро-быстро туда-сюда. Стёпка опять требовательно позвонил. Но никто не откликнулся и дверь не открыл.
Он сел на ступеньки, прижал к себе рюкзак и прислонился к стенке...
Его разбудил дядя Коля.
– Ты давно сидишь? Я уже все электрички встретил – нет тебя. Хотел уже звонить родителям – узнавать, в чём дело.
– У вас кто-то за дверью ходит, – сказал Стёпка.
– А это мы сейчас посмотрим, – улыбнулся дядя Коля, открывая дверь.
Навстречу им из кухни выбежала газета.
Когда дядя включил свет, газета развернулась на месте и покосолапила в тёмную комнату.
– Это ёжик. Постель на ночь готовит, – пояснил дядя.
– Ёжик? – удивился Стёпка.
– Ну да, ёжик. Недавно у подъезда в кустах подобрал. Он лапку, видно, поранил. Подлечу его маленько, а потом
в зоомагазин сдам на чучело. Какие ни есть, а деньги.
Ночью Стёпка несколько раз просыпался и слышал, как шуршит газетами ёжик.
Когда утром он проснулся, в комнате никого уже не было. На столе лежала записка: «Завтрак на плите. В зоопарк пойдём завтра». Рядом лежал ключ – скорее всего, от квартиры.
И тут он вспомнил про ёжика. Ёжика нигде не было. «Неужели уже отнёс?» – испугался Стёпка.
Он прошёл в другую комнату и заглянул под шкаф. Там шевелились обрывки старых газет. Это сонно дышал ёжик. Рядом стояло пустое блюдце.
Стёпка быстро выложил привезённые дяде гостинцы из рюкзака. Одно яблоко он оставил на обратную дорогу. Достал носовой платок и положил в него сонного ёжика.
«Мы с ёжиком паехали домой. Стёпка», – написал он на обратной стороне записки.
Дорога к станции шла направо. Стёпка повернул налево, в городской парк.
Он прошёл вглубь парка, вырыл под кустиком ямку, выстелил её травой и осторожно положил в неё спящего ёжика.
В животе заурчало от голода. Он вспомнил про яблоко. Наливное, душистое, оно еле помещалось в Стёпкиной ладони.
– Я только немножко... – сам себе сказал Стёпка.
Он положил надкушенное яблоко рядом с ёжиком и зашагал в сторону железнодорожной станции.
Художник Елена Новикова |