Вместе с майским ветерком в класс ворвался звонок, лёгкий, озорной, и подарил свободу.
− На сегодня всё, − сказала ребятам Анна Александровна. – Стройтесь, я вас провожу.
Ребята высыпали из-за парт и стали строиться у выхода. Только место в первой паре никто не занимал. Оно принадлежало Инге. И обычно она сама решала, с кем его разделить. Иногда с Гордеем. А в этот раз с Дашей.
Катя вздохнула. Везёт Даше! Стоять в первой паре – здорово! Кто первый, тот молодец. Инга – молодец! И Гордей тоже. Он и на физкультуре всегда первый в шеренге. А вот Васька Шмаков – обыкновенный троечник! Поэтому и сидит на последней парте.
Дома Катя поделилась своими мыслями с бабушкой. Бабушка мыла посуду и как бы между делом протянула:
− Первая – горелая!..
Катя обиделась: это Инга-то горелая?! Катя совсем недавно в свой третий «Б» пришла, а уже поняла, кто здесь лучший: Инга, конечно. Учится лучше всех, стоит в первой паре, сидит за первой партой.
И Анна Александровна ей доверяет.
Ничего-ничего, настанет и Катина очередь. Ведь не придут же когда-нибудь Даша с Гордеем. И тогда рядом с Ингой встанет она!
Но третьеклассники занятия не пропускали, хотя май настойчиво звал на улицу. Он покрыл мягкой травой футбольное поле, высушил асфальтовые дорожки. Взметнул в небо пушистые грозди сирени. Наводнил воздух шмелями, бабочками, майскими жуками...
Анна Александровна просила ребят не расслабляться и поднажать на учёбу. Впереди их ждали итоговые контрольные.
И вот время одной из них настало. Ребята в этот день волновались. Все были нарядными, торжественными. Инга перед уроком подбежала к Анне Александровне и подарила ей красивый букет.
«Какая молодец! − в очередной раз восхитилась Катя. – И ведь никто из нас не догадался...»
Прозвенел звонок – на этот раз не озорной вовсе, а серьёзный, как будто призывающий к вниманию. Ребята расселись по местам, притихли.
− Дети мои, − обратилась Анна Александровна к классу. И от этого её обращения всем вдруг сделалось тепло-тепло. Будто в окно заглянуло не одно, а сразу несколько солнц. И не страшны стали никакие контрольные.
– Дети мои! – повторила учительница. – Вот и наступил важный, ответственный момент. Сейчас моё сердце с каждым из вас. Я искренне желаю вам удачи! Особенно тебе, Вася, – посмотрела она на Шмакова.
Васька смущённо опустил голову.
А вскоре Катя и другие ребята тоже склонили головы над тетрадями. В классе стало тихо-тихо. Но вдруг тишину нарушило громкое тяжёлое жужжание.
− Жук! – вскрикнула Даша.
Гордей притих, Шмаков оживился. Инга переводила взволнованный взгляд с Гордея на Ваську, с Васьки на жука...
Или жук попался задиристый, или майское солнце ослепило его и он не видел, что летит прямо на Анну Александровну...
Катя вдруг вспомнила, что бабушка ужасно боялась летающих жуков. И Анна Александровна тоже. Она беспомощно замахала руками, пытаясь стряхнуть его с волос. Не получилось – жук успел запутаться. И тогда она закричала. Громко, пронзительно!..
Наконец ей удалось отбросить его. Жук угодил на подоконник и, почувствовав волю, с сердитым гудением исчез в открытом окне.
Потрясённые, ребята наблюдали за происходящим. Анна Александровна молчала, только дышала тяжело.
− Кто принёс жука? – наконец непривычно тихо спросила она и посмотрела на Шмакова. Она никогда не смотрела так раньше, и Васька испугался, затараторил:
− Это не я! Честное слово, не я!
Учительница перевела взгляд на Гордея, на других мальчишек. Обратилась к Инге:
− Ты не знаешь, чей это жук?
Инга на секунду замялась, а затем выпалила с уверенностью:
− Шмакова, конечно, чей же ещё!
− Врёшь! – подскакивая со стула, напустился на неё Васька. – Не мой! Не пускал я! Врёшь!..
Катя наморщила носик и покачала головой. Вечно он спорит со всеми, этот Шмаков. Она даже не сомневалась, что это он жука притащил – контрольную хотел сорвать. До смерти напугал Анну Александровну! Эх, а она ещё за него переживала...
Контрольную работу ребята всё же написали и после звонка отправились на перемену. А Ваську Анна Александровна оставила в классе для серьёзного разговора.
Катя выходила последней и видела, как она его ругает. У Шмакова даже веснушки на лице пропали, он всхлипывать начал. Врун и притворщик! Хорошо, что Инга справедливость восстановила.
Катя поднималась за книгой в библиотеку, как вдруг услышала под лестницей строгий Ингин голос:
− Ты же говорил, что не будешь пускать!
− Я не хотел, он сам выполз, − оправдывался Гордей. – Спасибо, что не выдала!
− Да ладно, кому попало, тому попало.
− Шмакову! – в один голос произнесли они и засмеялись.
Кате на мгновение показалось, что лестничные ступени уходят у неё из-под ног, и, чтобы удержаться, она крепко схватилась за перила.
На последнем уроке она не могла сосредоточиться. Ёрзала на стуле, поглядывала через плечо на притихшего несчастного Ваську. Ждала звонка. Наконец, он прозвенел – тягучий и монотонный. И Анна Александровна попросила ребят построиться у выхода.
В пару к Инге сегодня встал Гордей. Но в этот раз Катя на них даже не взглянула.
В самом конце шумной вереницы стоял понурый Васька. Он был один.
− Можно к тебе?..
Катя ждала, что он нагрубит, откажет. Ведь его только что обидели недоверием, наказали за чужую шалость.
Но Васька лишь пожал плечами и дружелюбно кивнул.
Художник Валентина Цыннова |