Ульяна сидела за обеденным столом и рисовала ложкой дорожки в рисовой каше. Каша, конечно, очень вкусная, но беда в том, что Уля вообще не хотела есть. Да что там! Не хотелось совсем ничего. Родители уехали, а её одну оставили в деревне с бабушкой. Обидно. Целое лето впереди, а делать – что?

– Уля! – раздался бабушкин голос. – Ты что, спишь? Рано ещё. Сейчас только время обеда. Что же ты ночью делать будешь?

– Ни-че-го, – ответила Уля, скатывая в шарик хлебный мякиш.

Мякиш был мягким, как кусочек пластилина. Нет, намного мягче. И какой у домашнего хлеба вкусный запах!

– А может, вместо «ни-че-го» ночью будешь спать, а? – сказала бабушка Таня. – Лучше сходи-ка в чулан за баночкой варенья к чаю. На выбор! Можешь взять любое, какое захочешь. Хоть черногороховое.

– Такого варенья не бывает, – уверенно сказала Уля.

– Конечно, не бывает, – улыбнулась бабушка. – Да у меня и нет такого. Зато есть самоварное.

– Самоварное варенье? – удивилась девочка и не заметила, как отправила ложку с кашей в рот. – Бабушка! Ну, такого точно не бывает.

– А вот и бывает, – с таинственным видом сообщила бабушка Таня. – Если сбегаешь в чулан, сама увидишь.

– Схожу. Что за ним бегать? Оно же никуда не торопится.

Ульяна с опаской заглянула в тёмный чулан, нашарила выключатель, и на потолке зажглась тусклая лампочка.

На длинных деревянных полках теснились ряды банок с вареньями и соленьями. Они каждое лето сменяли друг друга, как солдатики в карауле. Пахло сушёными травами.
Глаза скоро привыкли к неяркому свету, и Ульяна стала внимательно читать этикетки на банках.

Так, на этой написано: «Малиновое». На той – «Клубничное». Так и знала, никакого самоварного и в помине нет! Но не возвращаться же к бабушке с пустыми руками...

Только Уля взяла банку с клубничным вареньем, как над её головой раздался спокойный голос:

– Если ты за самоварным, то оно левее стоит. Вон, в том углу, за огурцами.

От неожиданности Ульяна чуть не выронила банку и поскорее поставила её на место. Может, это банка заговорила?

– Да что ты на банку смотришь? Наверх погляди!

Девочка подняла голову и увидела маленькое лохматое существо, похожее на мальчишку, в пыльном пиджачке и полосатых брюках.

Существо болтало ножками, сидя на полке.

– Я – Еремей.

Уля вспомнила, что она воспитанный ребёнок, и ответила:

– Очень приятно. Я – Ульяна, Уля. А ты... домовой?..

– Не совсем. Я – кладовой. В кладовках и чуланах живу. Только вот скучновато бывает. Сижу целыми днями среди банок один-одинёшенек.

– Правда? – воскликнула Уля и вдруг поняла, что на каникулах у бабушки она теперь точно не заскучает. – А давай дружить?

– Давай, – обрадовался Еремей. – Бери своё варенье и беги, пока бабушка тебя не потеряла. А завтра мы с тобой пойдём клад искать. Я все самые лучшие места в округе знаю.

– Ура! – подпрыгнула Уля.

Она достала банку с самоварным вареньем и стала её рассматривать.

– Еремей, а почему это варенье самоварным называется?

– Да просто оно само варится. А потом в банку прыг! Понятно? – объяснил Еремей. – Мы с тобой потом другое варенье сварим, если хочешь.

– Кладовое! – понимающе кивнула Уля и, помахав рукой новому другу, поспешила обратно на кухню – ей не терпелось попробовать чудесное варенье.

Художник Елена Новикова