«Трр-р-р», – трещала палка по забору.

Енот Тик обожал этот звук, и прогулка обычно начиналась с него. Деревянный забор всегда отзывался равномерным стуком, а в этот четверг привычный ритм сбился.

– Ой! Где столбик? – Енот остановился, осмотрелся, заглянул в дыру – никого.

Тик влез между столбиков во двор, вылез обратно, снова залез и, подергивая блестящим носом, принялся рассуждать:

– Столбик сам убежать не мог? Не мог. Значит, ему кто-то помог, – енот поднял указательный палец. Ему казалось, что так делают настоящие сыщики.

Тут подошла мама-енотиха с полной корзиной морковок.

– Сынок, это не ты оставил морковь на грядке? – Она пригладила тёмную полос­ку на лбу Тика – та фейерверком торчала во все стороны.

– Не-ет, – помотал головой Тик, и полос­ка на лбу вернулась в растрёпанное состояние. Он тут же сообразил: не хватает столбика, вырвана морковка – похоже, эти события связаны.

Мама-енотиха понесла корзину на кухню, а Тик побежал к себе в комнату. Он вытащил из-под кровати чемоданчик для приключений. Там хранились настоящий фонарик сыщика, компас, лупа, камни, ракушки, листочки и карандаши, полосатый шарф, линейка и циркуль – словом, всё, что может пригодиться для путешествий и расследований.

Тик рассовал всё нужное по карманам и поспешил к другу – барсуку Дину.

Барсук жил в тринадцати прыжках от старой ели. Ель была секретным штабом, и все расстояния друзья измеряли количеством прыжков от неё.

Тик постучал в окошко. Как только приятель высунул нос, Тик затараторил.

– Стой-стой! Ничего не понимаю! Кто забрал морковь? – Дину пришлось перекричать друга.

Енот сделал глубокий вдох и повторил чуть медленнее:

– Морковки забрала мама. Но вырвал их кто-то другой – тот, кто сломал забор!

– Значит, в лесу завелись воры? Тогда надо спешить!

Минуту спустя он вышел, и друзья поспешили к огороду енотов.

Сыщики дважды обошли вокруг забора, но никаких дыр не нашли. Все столбики стояли на местах.

– Ни следа, – протянул Дин, разглядывая усыпанную сосновыми иголками землю.

Друзья постояли молча, глядя друг на друга. Наконец правое ухо барсука дрогнуло, и он принял решение:

– Бежим в штаб. Нарисуем карту!

* * *

Друзья нарисовали подробную карту местности. Они раскрасили свои дома зелёным карандашом, а красным – норы зайцев и деревья, на которых жили белки.

– Зайцы и белки ведь тоже любят мор­ковку, – рассуждал енот. – Надо выяснить, чем они занимались этим утром. Но сейчас подозреваемые катаются на плоту по реке, поэтому предлагаю пока вернуться на место преступления и поискать следы.

Дин обвёл на карте дом енотов кружочком, а Тик пририсовал стрелочку.

* * *

Мама-енотиха тёрла морковку на салат с яблоками. Увидев в окно ползающих по грядкам друзей, она вытерла лапы о передник и вышла в огород.

– Мальчишки, во что вы играете?

– Мама, мы почти напали на след, – ответил ей сын, не отрываясь от лупы.

– Здравствуйте, тётя-енотиха! Да-да, мы всё найдём! У нас есть карта и план, – пообещал барсук.

– А что вы ищете-то?

– Так ведь морковного вора и разрушителя заборов!

– Понятно, – засмеялась мама. – Тик, это бабушка с утра рвала морковку и зелень, но не смогла унести всё сразу в дом. Вот и оставила половину на грядке.

– А забор?..

– А забор папа чинит. Меняет потрес­кавшиеся столбики: снимает старые, ставит новые.

Друзья переглянулись.

– А мы карту нарисовали... И план действий придумали, – пробубнил Дин.

– Да, мы хотели поймать преступника. Даже подозреваемых нашли, – поддержал енот.

Мама пожала плечами и сочувственно вздохнула. Друзья хмурились. Хорошо, конечно, что вора в лесу не оказалось, но ведь оба так хотели провести настоящее расследование!

– Слушай, Дин. Я понял, – вдруг подпрыгнул енот. – Иногда всё гораздо проще, чем кажется!

Мама засмеялась:

– Точно! Ну, и если вы разобрались с вашим делом, пойдёмте есть сладкий салат.

Друзья шлёпнули друг друга по ладошкам и поспешили за мамой.

Художник Ольга Канова