В тот день Ариана с мамой пошли чесать спины облакам. Они взошли на самую высокую гору, и мама призывно подняла руки. Облака заспешили к ним, собрались кругом. Большие довольно ворчали и подставляли то один бок, то другой. Поменьше вились рядом и тёрлись о плечи. Самое маленькое облачко особенно понравилось Ариане. Она взяла его на руки и обняла. Облачко было мягким. Ариана уткнулась в него лицом и прошептала:
– Ты будешь жить у меня.
Когда мама отвернулась, Ариана запихнула облачко в рюкзак.
Дома Ариана решила поселить его в старом сарае. Зашла туда, крепко затворила дверь и потянула завязки рюкзака. Облачко вырвалось и заметалось между пыльных буфетов и этажерок.
– Тише, тише, маленькое. Ты дома.
Облачко затаилось в дальнем верхнем углу.
– Успокойся пока, осмотрись. Я приду завтра.
На другой день Ариана не увидела в сарае облачка. Его не было ни под швейной машиной, ни за дверцами шкафов, ни на полках этажерки. Неужели улетело? Наконец, Ариана заметила неплотно прикрытый ящик комода. Облачко было там. Оно безвольно повисло, когда Ариана взяла его. Кажется, даже стало меньше. Быть может, его надо чем-то кормить?
– Мама, а что едят облака?
– Облака пьют воду.
– И всё?
– Да, всё.
«Это просто», – обрадовалась Ариана.
И стала носить в сарай воду из колодца. По ведру в день. Облачко охотно выпивало воду. Ему стало лучше. Оно увеличилось, распушилось и летало кругами по сараю. Ариана ловила его, прижимала к себе и шептала:
– Вырастешь большим и покатаешь меня по небу, правда?
Но облачко выскальзывало из крепких объятий и норовило спрятаться.
Ариана всё время боялась, что мама зайдёт в сарай и обнаружит её секрет. Приходилось быть настороже.
– Ты куда? – подскакивала Ариана, стоило маме накинуть шаль.
– В погреб. Достану варенье из слив и лунной росы. Будешь?
– Конечно, – облегчённо вздыхала девочка.
– Ох! Швейная машина сломалась.
– Надо звать мастера?
– Да. А пока достану из сарая старую машинку.
– Я сама схожу, – уже натягивала башмаки Ариана.
Шли недели. Облачко не росло. «Может, я даю ему неправильную воду?» – подумала Ариана. И стала носить дождевую. Потом из реки. Даже попробовала поить самой вкусной водой из дальнего родника под горой. Всё бесполезно. Облачко оставалось таким же маленьким. И таким же пугливым. Приручить его не получалось. Похоже, надо признаваться и просить совета.
Когда мама как-то решила поискать в сарае цветочные горшки, Ариана сказала:
– Подожди... У меня там кое-кто живёт.
Мама совсем не удивилась. Наверное, о чём-то догадывалась. Они вместе приотворили дверь в сарай. Облачка нигде не было видно.
– Сейчас!
Ариана быстро заглянула в его любимые укрытия и обнаружила облачко спящим на третьей полке этажерки. Схватила в охапку и вытащила наружу.
– Вот оно!
Облачко слегка шевельнулось и обмякло. Мама покачала головой:
– В сарае не вырастет. Надо отпустить. Надеюсь, оно не разучилось летать.
Они поднялись на холм. Ариана обняла облачко на прощание и разжала руки. Оно взлетело. Сначала неуверенно жалось к земле, цепляло верхушки деревьев и виляло из стороны в сторону. Но вот налетел порыв свежего ветра. Облачко расправилось, смело набрало высоту и затерялось в стае собратьев.
– Думаю, с ним всё будет хорошо, – мама сощурилась, всматриваясь вдаль.
Ариане хотелось плакать.
Когда они снова пошли на гору чесать спины облакам, те охотно спешили к маме. А вот Ариану облетали стороной. Они знали?
Ариана растерянно всматривалась в их зыбкие контуры. В одном ей почудилось что-то знакомое. Это было её облачко. Оно окрепло и подросло. Но это было оно. Держалось поодаль, как и другие.
Ариана достала из рюкзака бутыль с родниковой водой. Мама плеснула ей в сложенные чашкой ладони. И девочка протянула другу угощение.
– Вот. Это твоя любимая. Пей, не бойся. Я больше не стану запирать тебя в сарае.
Вода искрилась и дрожала. Капли просачивались между ладонями, падали и оставляли мокрую дорожку на камнях. Облачко чуть помедлило – и поверило. Оно подлетело к Ариане и выпило родниковую воду из её рук. Тогда приблизились и другие облака.
Когда шли обратно, Ариане снова хотелось плакать. Теперь – от радости.
Тебе доводилось видеть вершину горы, окружённую толпой облаков? Значит, Ариана с мамой снова поднялись туда. Угощают их родниковой водой, чешут мягкие бока. И быть может, выросшее облачко даже покатало Ариану по небу.
Я верю в это. А ты?
Сказка предоставлена ТО ДАР
Художник Елена Новикова |