Тазик Веня много трудился для того, чтобы вещи хозяйки Нади и её двоих мальчишек были чистыми.

Каждое утро Надя наполняла его до середины тёплой водой, щекотно взбивала пену из порошка и забрасывала носочки и маленькие колготки. Тогда он старался не шевелиться, чтобы порошок лучше разъедал пятна, и слушал, как хозяйка на кухне уговаривает Пашу и Петю съесть по ложечке друг за друга, а потом за маму и за папу.

Папу мальчишек Веня никогда не видел, хотя жил в этом доме уже почти полгода.

Ещё в начале лета тётя Жанна, его прежняя хозяйка из соседнего дома, отдала тазик в семью Нади.

«Раньше я всё время отдыхал на антресоли, – думал он. – А теперь – шортики и футболки, куртки и кепки, а в последнее время ещё и свитеры, шапки, зимние комбинезоны. Сложно! Но зато я помогаю хозяйке».

Пока Паша и Петя спали, хозяйка Надя наклонялась к нему и, жамкая закапанные супом одёжки, шёпотом вздыхала:

– Эх, Веня, Веня...

Больше она ничего не говорила. Но и этого было достаточно. Тазик радовался и светился солнышком.

В такие моменты ему казалось, что внутри начинает ритмично стучать сердце, хотя это Надя всего лишь стирала: «Жамк-жамк, жамк-жамк».

В конце дня, после прогулки, Веню наполняли детской верхней одеждой, иногда очень сильно испачканной. И он снова стоял смирно, замачивая её. Потом Надя приходила к нему уже за полночь. Тогда тазик изо всех сил старался хоть как-то подвигать боками или подпрыгнуть, чтобы помочь.

Он смотрел на уставшую хозяйку с растрёпанными волосами и думал: «Если бы я мог стать стиральной машинкой!»

Наступило последнее утро уходящего года. Веня снова радовался, что нужен. Наполненный детскими простынями и наволочками, он наблюдал, как пенные пузыри становятся всё тоньше, прозрачнее, как радужные переливы на них медленно исчезают.

«Все радости умножатся,
Ведь скоро Новый год.
Всё сбудется, всё сложится,
И сказка к нам придёт», –

донеслась с кухни песенка кого-то из мальчишек.

В этот миг Веня твёрдо решил: ночью под новогодний бой курантов он загадает желание превратиться в стиральную машинку!

В обед тазик стирал сначала детские пододеяльники, потом залитого соком плюшевого мишку, потом ещё и ещё – много всего. Казалось, полночь никак не хочет приближаться.

Девять, десять, одиннадцать часов... и вот она, наконец, наступила! Измученный ожиданием, Веня загадал заветное и заснул.

– Ура! Стиральная машинка! – услышал он утром.

Белый металлический корпус со светящимися кнопками и стеклянной дверцей. Рядом – высокий, плечистый мужчина в тельняшке. Хозяйка Надя нежно обнимает его.

– Как хорошо, Веня, что ты вернулся!

Она берёт тазик, ставит на стиральную машинку, наполняет тёплой водой. Как же хорошо!

– Стирать теперь будет техника, – басит Венин тёзка и даёт Паше и Пете по бумажному кораблику. – Опускайте в тазик. Только ровно, чтобы не завалились. И тихонько отталкивайте. А мама будет наблюдать за вами, как будто с маяка.

С Новым годом, мои родные!

Художник Елена Токарева