Просыпаюсь утром и выглядываю в окно. Ветер гонит по лужам мелкую рябь. Березы  раскачиваются и шевелят руками-ветками, как на дискотеке. Вспоминаю, что сегодня мой день рождения. Мне  исполняется семь. Я теперь старше Кати, Ани и даже Юли. Интересно, что мама мне подарит?

Целый день верчусь на кухне, лезу помогать маме с праздничным столом. Мама делает торт из покупных коржей,  крем готовит сама, из сливочного масла и сгущёнки. Ножки миксера кружатся так быстро, что сливаются в один белый  жужжащий улей. Когда крем готов, мама даёт мне облизать холодные ножки миксера, и я визжу от удовольствия, когда на мой язык попадает мягкое, тающее, сливочно-сладкое. А ещё мама замешивает фисташковое мороженое из порошка в пакетике.  По вкусу такое мороженое на фисташки совсем не похоже, но вполне съедобно.

Пока готовим стол, меня грызёт любопытство: что же мама мне подарит?

Вечером начинают собираться гости. Сначала приходят  бабушка с дедушкой. Бабушка  с тщательно зачёсанными назад короткими кудрями, в нарядном платье,  дедушка в белой, пахнущей утюгом и озоновой  свежестью рубашке. В руках у дедушки большая картонная коробка, перевязанная лентой. Открываю, а там... она! Я хотела эту куклу давно – прямо влюбилась, увидев её в магазине. Лиза почти с меня ростом, у неё голубое кружевное платье, две белокурые косички, открываются и закрываются глаза – мечта!

Я прыгаю  на диване от радости и пою. А что, интересно, подарит мне мама?

После бабушки и дедушки приходит мамина подруга тётя Наташа с дочками Юлей,  Катей и Аней. Девочки похожи друг на друга, как три капли воды из пипетки. Одинаково светленькие, одинаково румяные. Тётя Наташа вручает мне белого плюшевого зайца. У него дружелюбная улыбка, два ровных плюшевых зуба, в лапках морковка, а сзади пушистый помпончик хвоста. У зайки  доверчивые чёрные глазки – так и хочется их потрогать. Они выпуклые, блестящие и гладко скользят в пальцах.

Пока взрослые разговаривают и пьют чай, мы с девочками играем в Лизу и зайца – знакомим их со старыми игрушками: Мальвиной, Буратино, двумя Барби и Кеном.

Я играю, а сама краем глаза наблюдаю за взрослыми. Интересно, что  мне подарит мама?

Вскоре настал поздний вечер, за окошком повисла темнота, а на ней светящийся месяц, такой же, как в передаче «Спокойной ночи, малыши!». На настенных часах стрелка упёрлась в цифру «девять», тётя Наташа подкрасила губы ярко-вишнёвой помадой, позвала Аню, Юлю и Катю, и они ушли. Бабушка с дедушкой поцеловали меня и маму и уехали  домой.

«Неужели мама ничего мне не подарит? – думала я. – Но как так? Может, она просто забыла?.. Нет, этого не может быть, мама не могла забыть про подарок».

Я сидела рядом с зайцем и куклой, которые перестали быть новыми – ведь мы в них уже поиграли. Я думала грустные думы, вздыхала и исподлобья смотрела на уставшую за день маму, которая собирала со стола грязную посуду и относила на кухню.

Я не сдержалась и обиженно спросила:  «Ты ничего не подаришь мне на день рождения?» Мама медленно обернулась. Её брови поднялись так высоко, что я испугалась, как бы они не подпрыгнули до потолка.

– Как так – ничего? Я весь день готовила для тебя вкусные блюда, пригласила гостей, сделала дома уборку. Разве это не подарок?

– Да, конечно... Подарок, – неуверенно согласилась я.

Кажется, моё лицо искривилось, стало некрасивым. Глаза защипало, губы стали солёными от слёз.

Мама застыла в растерянности. Немного подумав, она открыла дверцу шкафа и вытащила огромный пакет, перевязанный розовой лентой. Из пакета выглядывал серый плюшевый слон с васильковыми глазами. «Вот, держи, – сказала мама, протягивая мне слона. – Просто я хотела дождаться с работы папу и вместе с ним подарить».

Слон смотрел на меня и улыбался. Шерсть  его казалась серебристой в свете вечерней лампы.

Я обняла маму и зарыдала.

Художник Елена Новикова