Ёлочная почтовая служба работала как часы до одного дня, когда всё пошло шиворот-навыворот. В то памятное утро начальник службы по имени Медоус направился на работу, как обычно, на трамвае, которым управляла его собака Косолапа. Лапы у Косолапы были красивые и ровные на загляденье. А трамвай был жёлтым, как знаменитые пышные усы Медоуса. Характер у владельца лучших в городе усов тоже был солнечный. В отличие от характера задумчивой Косолапы, которая была совершенно обычной собакой, не считая ярко-синей шерсти.
Медоус и Косолапа трудились не покладая рук и лап и доставляли письма от детей Деду Морозу со всего света. Медоус немного гордился, что знает Деда Мороза лично.
В день Большого переполоха Медоус покинул свой дом в приподнятом настроении. Он совершенно ничего не подозревал, в отличие от Косолапы. Правда, Косолапа каждое утро говорила одно и то же, и, наконец, это совпало с реальностью.
– Чую беду, аф-аф! – лаяла она. – А у собак лучший нюх на свете!
Медоус только отмахивался. Но когда они приехали на работу, оказалось, что Косолапа была права! Письма, старательно написанные детьми, оказались без обратных адресов. Все адреса были густо замазаны нестираемым красным карандашом, а сверху приписка: «Обладателю самых пышных усов в мире Хитроусу».
В страшном волнении Медоус носился по кабинету туда-сюда.
– Это немыслимо! – кричал бедняга. – Мало того, что этот проходимец хочет забрать подарки детишек себе, так ещё и обманывает про усы, ведь это я обладатель самых пышных усов в мире!
Его собака заваривала чай и слушала, да не она одна. За окном Ёлочной почтовой службы притаились летающие усы. Пышные и возмутительно чёрные!
Медоус бегал по комнате, и каждый шаг его шуршал – шурк! шарк! шорк!
– Что это? – присмотрелась Косолапа.
Весь пол был усыпан конфетными обёртками.
– Это же были конфеты, которые нам Дед Мороз дал! Теперь одни фантики...Значит, этот Хитроус сладкоежка. А значит, Медоус, нам понадобятся твои суперспособности.
Дело в том, что Медоус не только заведовал Ёлочной почтовой службой, но ещё и замечательно пёк торты и плюшки. Преимущественно медовые.
Медоус и Косолапа бросились домой готовить сладости.
– Испеку торт с шоколадным фонтаном и поющими птичками, – объявил он. – Или это поможет, или я не Медоус!
Чёрные усы под окном заволновались. Они знали, какой сладкоежка их хозяин, да и сами не отказались бы попробовать невиданного угощения. Поэтому стремглав бросились к хозяину.
– Что? – вскочил на ноги Хитроус, услышав о шоколадном фонтане. – Придётся не только подарки у них отнять, но и торт. Или я не Хитроус!
Медоус и Косолапа оставили торт посреди комнаты, а сами спрятались под столом. Едва стемнело, снаружи раздались тяжёлые шаги, и дверь скрипнула. Из засады не было видно, кто зашёл, понятно было только, что торт непрошеному гостю очень нравится.
– Чавк! Чавк! Чувк! – чавкал он шикарным тортом.
Медоус выскочил из укрытия и как включит свет!
– А-а-а! – закричала Косолапа, разглядев злодея. – Что тут происходит?
Хитроус оказался точной копией Медоуса, только с чёрными усами, чёрными волосами и пиджаком в полосочку! А ещё у злодея всё лицо было вымазано кремом.
– Как ты можешь отнимать подарки у детей? – закричал Медоус. – Они весь год старались, хорошо себя вели, а теперь что?
Прежде чем ответить, Хитроус проглотил шоколадный фонтан со всеми карамельными птичками.
– А мне какая разница, – сердито ответил он. – Мне-то никогда подарков не дарили!
Медоус хотел было что-то ответить, но его опередила Косолапа. Она вылезла из-под стола и подошла к Хитроусу. Глаза у неё были большие и тёмные, а в уголках дрожали слезинки.
– Никогда-никогда?..
– Нет, – поник Хитроус. – Меня никто не любит, я скитаюсь по свету и нигде не найду приюта. Так что подарки я не отдам, хоть у меня есть ластик от моего суперкрасного карандаша. Мне и так грустно. Особенно в Новый год.
– А если вы развеселитесь, то поможете нам восстановить адреса? – тявкнула Косолапа. – Дождитесь меня! – и юркнула за дверь.
Пока её не было, Хитроус вылизывал тарелку из-под торта, а Медоус сердито фыркал в углу.
Скоро Косолапа вернулась.
– Вот! – В лапах у неё был портрет. – Я его на чердаке нашла, когда весной убирались. Теперь понятно, почему вы так похожи?
– Мы?! – одновременно воскликнули Медоус и Хитроус. – Да ни капельки!
– У меня усы восхитительно жёлтые! – добавил Медоус.
– А мои чёрные, как вороньи перья! – отрезал Хитроус.
Выглядели они при этом совершенно одинаково.
– Видимо, вспыльчивость – это ваша фамильная черта, – задумчиво сказала Косолапа.
– Фамильная? – снова хором удивились усачи и наклонились к портрету.
Со старой фотографии на них смотрел дед с огромными пышными усами. Из-за них он, наверное, не видел, что творится по бокам. Усы были с одной стороны иссиня-чёрные, а с другой сияли солнцем.
– Теперь вам понятно? – объяснила Косолапа. – Вы – братья.
– У меня есть брат?! – радостным хором закричали Медоус и Хитроус и стали обниматься.
После этого Хитроус вытащил из кармана ластик и стёр со всех писем пятна от красного карандаша и свой адрес.
– Будем работать вместе! – решил Медоус.
– Ура! – обрадовался Хитроус. – А твои усы тоже летают?
Художник Валентина Цыннова |