Гномы часто приходили на большую поляну из разных уголков леса, чтобы увидеться, поговорить, а ещё, сидя рядышком на большом пне, понаблюдать за облаками. Даже зимой приятели встречались на любимой поляне.
– Скоро Новый год, – сказал однажды маленький гном. – Хорошо бы вместе его встретить, но праздник приходит ночью... Как шагать по тёмному лесу на поляну?
– Надо бы что-то придумать, – отозвался другой гном, чуть повыше.
– А давай построим дом, будем жить вместе и дружно встретим Новый год!
И гномы построили дом на краю поляны. В новом жилище сделали широкое окошко. И теперь, сидя рядом, как когда-то на пеньке, рассматривали облака, а ещё любовались заснеженными ёлками.
– Вот придёт Дед Мороз с подарками, угостим его чаем, – предложил маленький приятель, и тут послышалась болтовня весёлых сорок.
– Мне сказали, что Дед Мороз прилетит на драконе, – протрещала одна.
– Да-да-да! Я тоже об этом слышала, – подтвердила другая.
Приятели посмотрели друг на друга округлившимися глазами, посмеялись и не поверили болтушкам.
Однако поздним предновогодним вечером Дед Мороз прилетел на драконе!
Крылатый змей, шумно хлопая крыльями, приземлился на поляну. С гномьего дома вмиг слетел весь снег. Ёлки превратились из белых в зелёные. Ровный снежный покров поляны стал волнистым. На громкий звук сбежались звери, прилетели птицы, вышли гномы.
– Здравствуйте! – приветствовали гостей и обрадованные, и слегка напуганные лесные жители.
– Здравствуйте, друзья! – С этими словами Дед Мороз с трудом спустил вниз огромный мешок с подарками, слез сам и вздохнул: – Видите, какой большой мешок? Из-за него моей внучке не хватило места на спине дракона. Она спешит сюда через лес на лыжах. Давайте позовём её, пусть знает, что мы уже собрались. – И крикнул во весь голос: – Сне-гу-роч-ка!..
– Снегурочка! Снегурочка! – дружно подхватила лесная компания.
Дед Мороз продолжал звать, лесные жители вторили ему, но из чащи никто не отзывался.
– Неужели заблудилась? – забеспокоился дед.
А Снегурочка и вправду заблудилась. Вначале она шла, глядя на Полярную звезду, как опытный путешественник, но началась пурга – ничего не видно, ветер гудит, с ног сбивает.
Прислонилась девочка к высокой сосне, чтобы дух перевести и подумать, как дальше быть. Холодно ей. С ноги на ногу переминается, сжимает пальчики в рукавицах.
А лесные жители на поляне молча ждут Снегурочку – охрипли уже. Дед Мороз волнуется, ходит взад-вперёд. Даже его голос ослаб. Шепчет только:
– Где же ты, моя Снегурочка? Неужели никто не поможет тебе найти дорогу?
– Ещё как поможет! – неожиданно раздался громовой возглас, от которого все присели.
Это дракон отозвался! До сих пор он крепко спал, отдыхая после дальнего полёта, ничего не слышал. А теперь проснулся, полный сил. Вдохнул он побольше морозного воздуха и гаркнул:
– Сне-гу-роч-ка-а-а!!! – А после выпустил в небо яркое пламя, которое осветило весь лес. Снегурочка сразу услышала, что зовут её, и поспешила на вспышку.
– Заждались меня? – спросила, выезжая на лыжах из-за пушистых ёлочек.
– Да! – радостно закричали все, а Дед Мороз крепко обнял любимую внучку.
– Посмотрите, как звёзды празднично сверкают, как месяц ярко светит, – сказали они торжественно. – Это значит, наступил Новый год!
И повеселевшие лесные жители поспешили за подарками. Когда огромный мешок почти опустел, маленький гном робко подёргал Деда Мороза за шубу.
– Позвольте пригласить вас со Снегурочкой в наш новый дом, – голосом, охрипшим от криков на морозе, произнёс он. – И вас, и всех-всех. Кажется, сейчас всем просто необходима чашка горячего ягодного чая!
– Это вы хорошо придумали, – обрадовался Дед Мороз. – Спасибо за заботу!
Не поместился в доме только дракон, и добрые гномы поили его чаем через окно. Надо сказать, что чай гномы заваривали на славу – вкусный, душистый. Гости пили да нахваливали и чай, и хозяев.
Когда все согрелись, началось праздничное веселье: гномы играли в снежки, сороки кружились в хороводе, зайцы, лисята и волчата прыгали через пенёк.
А потом все вместе танцевали новогодний танец, повторяя за Дедом Морозом и Снегурочкой весёлые притопы и прихлопы.
А во время этого танца дракон выдыхал в небо огненные фейерверки, такие яркие, что ночь на какое-то время превращалась в день!
Художник Елена Завгородняя |