Наступила весна. День на дворе был радостный и солнечный.

– Кап-кап-кап! – весело пели сосульки под крышей дома.

– Чик-чирик! – с задором подпевали им воробушки.

Прищепки крепко держали во рту белые носочки, полотенца и кухонную скатерть и с любопытством разглядывали двор.

Сне́га там оставалось немного. Только в одном углу двора одиноко лежал высокий сугроб. Туда не проникали ни ласковое солнышко, ни тёплый весенний ветер. Возле крыльца, где недавно стоял снеговик, разлилась большая лужа. В ней радостно искрились солнечные зайчики. 

И вдруг прищепки увидели гусеницу. Она ползла прямо по бельевой верёвке. 

Наверное, эта гусеница проснулась после зимней спячки раньше времени и не понимала, где находится. А может быть, она приняла верёвку за берёзовую ветку. Веток-то у берёзы ого-го-го сколько! Как тут не перепутать?

Прищепки дружно скосили глаза в одну сторону и наблюдали, как зелёное насекомое движется к ним. 

Первой встретила гостью прищепка шоколадного цвета. Гусеница была похожа на пушистый хвостик с короткими ножками. И этот хвостик уже забрался на самый верх шоколадной прищепки и решил там отдохнуть. 

Прищепка от этого стала похожа на непонятное и смешное существо в зелёной шапке. А ещё шоколадной прищепке было щекотно. Потому что гусеница задевала её всеми своими сорока ножками. 

Наконец шоколадная прищепка не утерпела и хихикнула. А потом тихонько прошептала:

– Не щекочите меня, пожалуйста. Мне нужно крепко держать хозяйкин носочек.

Остальные прищепки не выдержали такого весёлого спектакля и затряслись от смеха:

– Ха-ха-ха! Вот умора! 

– Хи-хи-хи! Шоколадная прищепка в модной зелёной шапочке. 

– Вы только посмотрите, шапка-то у неё с глазами!

– Хо-хо-хо! Ха-ха-ха! – смеялись они, не разжимая ртов.

Прищепки давились от смеха и болтались на длинной верёвке туда-сюда. И вместе с ними болтались и носочки, и полотенца, и кухонная скатерть. 

Маленькая гусеница отдохнула и поползла дальше. И вот уже апельсиновая прищепка красуется в пушистой зелёной шапочке. 

Остальные прищепки больше не смогли сдерживаться и расхохотались во весь рот. И конечно, носочки, полотенца, кухонная скатерть и даже гусеница мигом оказались в грязной луже.

Прищепкам стало не до смеха.

– Ой, мамочки! – шептались они, глядя вниз на запачканное бельё. – Ой-ой, что же мы наделали! Всё нужно стирать заново... И гусеница теперь заболеет в холодной воде...

Во двор вышла Хозяйка. Она сразу увидела в большой луже ярко-зелёную гусеницу, которая изо всех сил пыталась добраться до берега, выловила её и нашла ей во дворе сухое и солнечное место. 

Носки, полотенца и скатерть были подняты с земли и замочены в мыльной воде в большом тазу. Прищепки переехали в дом. И хотя Хозяйка была весёлой и совсем не обиделась на свои прищепки, они тихо висели на домашней верёвке и виновато молчали.

Художник Елена Новикова