Однажды Василисин папа, специалист по редким растениям, подарил ей черенок и сказал:
– Это особенная роза. Посади её, ухаживай и вовремя поливай. А ещё береги от вредителей.
Стоило Василисе воткнуть черенок в землю, как он тут же принялся расти. За пару часов цветок превратился в куст. За ночь догнал яблони. Один огромный бутон распустился на стебле-стволе вместо кроны уже к утру.
О том, что цветы всё чувствуют и понимают, знают все, кто живёт в Пионовке. Но эта Роза оказалась говорящей!
Василиса полюбила её, как лучшую подругу. Девочка очень хотела, чтобы о Розе узнал весь мир! Поэтому она решила принять участие в конкурсе садоводов той самой страны Астралии, в которой среди прочих деревень находилась Пионовка.
– Думаешь, ты станешь счастливее, если я займу первое место? – спросила Роза, когда Василиса рассказала о своей мечте.
– Конечно! И не только я. Вся страна увидит твои фотографии, все тут же захотят вырастить точно такую же розу, как ты! И все будут счастливы, когда они это сделают! А я так этого хочу!
– Тогда мы отправляемся немедленно! – воскликнула Роза и извлекла из-под земли четыре огромных корня. Она склонила к Василисе ветку, подождала, пока та усядется удобнее, и направилась в Рададэндрен, столицу Астралии.
Подруги успели прямо к началу конкурса. На городской площади их окружили яркие украшения, весёлые звуки оркестра, ароматы цветов, восхищённые взгляды зрителей! Роза-дерево встала рядом со сценой, на которой другие участницы уже стояли в горшочках. Но вот музыка утихла. Все ждали появления жюри...
Вдруг откуда-то сверху обрушились полчища гусениц-листорезов. Они раскачивались на паутинках – тарзанках, набрасывались на участниц и стригли их лепестки и листья на мелкие кусочки своими острыми зубками. К удивлению Розы и Василисы, участницы нарочно подставляли свои сочные листья под беспощадные ножи-челюсти.
Оказалось, что гусеницы и есть то самое жюри. Больше всего «лайков» собрала маленькая алая розочка, над которой листорезам удобнее всего было повиснуть и раскачиваться.
Репортёры фотографировали обглоданный цветок с разных сторон, зрители аплодировали. Победителем и эталоном красоты стал именно этот несчастный цветок.
По дороге домой Василиса не смотрела на Розу и не говорила с ней, думая о том, что ей так и не удалось сделать счастливыми жителей всей страны. А Роза винила себя и молча увядала. Её лепестки один за другим стали опадать, и Василиса заметила это.
– Подожди тут, – сказала девочка, когда они подошли к лесу. – Я найду тебе воды.
– Василиса, – окликнула её Роза тихим голосом. – Если я завяну, забери домой мою веточку, порежь на куски и закопай в землю.
– Не придумывай ерунду! Уже скоро мы будем дома, и папа тебе поможет.
В лесу Василиса не нашла воду, зато встретила лилового Ламантина с голосом, похожим на шелестящий по песку прибой. Он сказал, что у него есть вода и он готов ею поделиться, если Василиса расскажет, как здесь оказалась. После её рассказа он выпустил целый океан, который всегда носил в себе. Девочка села на его лиловую спину, и они поплыли туда, где Василиса оставила подругу.
Вместо Розы Василиса увидела лежащее на земле дерево. Её последние листья и лепестки почернели и скрючились.
– Я не смогла осчастливить всех. Я даже не смогла сделать счастливой мою дорогую Розу...
– Давай я отнесу тебя домой, – предложил Ламантин.
Всхлипывая, Василиса отломила от сухого дерева веточку, и Ламантин отвёз её к самой Пионовке.
Дома отец помог Василисе сделать всё, о чём просила её Роза, и сказал:
– Не печалься, дочка. Скоро здесь вырастут новые розы.
Но Василиса не радовалась. Ведь среди новых роз не окажется той самой, что была ей лучшей подругой. А без неё разве получится быть счастливой?
Наблюдая, как быстро прорастают и тянутся вверх молодые побеги, Василиса уснула. Один из побегов подхватил листьями-ладошками спящую девочку и начал поднимать всё выше и выше...
Утром девочку разбудил птичий хор. Стаи птиц прилетели посмотреть на невероятные деревья. Василиса сидела высоко над землёй под источающим дивный аромат бутоном-кроной и смотрела вниз.
– Как красиво! – радовалась она. – Ещё чуть-чуть, и я дотянусь до неба рукой! Отсюда видно всё на свете! Как здорово прокатиться до неба на том, что ты однажды посадил! Когда я вырасту, обязательно стану специалистом по редким растениям, как папа...
– А я научу их говорить и ходить на своих четверых! – прозвучал над головой знакомый голос.
– Роза!.. Это ты?
– Конечно! Молодец, что сделала всё, как я тебя просила. Теперь я точно готова побороться за первое место.
– Не надо! Дружба с тобой для меня важнее всех конкурсов на свете!
Листьями-ладошками Роза нежно обняла свою подругу, а потом помогла ей спуститься на землю, где девочку уже
искали папа с мамой.
Все жители Пионовки пришли полюбоваться на гигантов, рядом с которыми обычный лес казался низеньким кустарником. Прикрывая глаза от солнечных лучей, они восторженно переговаривались и пытались рассмотреть в вышине макушки исполинов.
Василиса услышала за спиной шелестящий голос Ламантина:
– По-моему, все вокруг счастливы, как ты и мечтала...
– Ну, за всю Астралию не ручаюсь, – засмеялась Василиса. – А за Пионовку – да! Никак не верится, что все эти чудеса наяву. Роза жива, она рядом со мной! Мне больше не нужно жюри, чтобы понять, какая она удивительная. Но я помогу каждому, кто захочет вырастить такую же у себя!
Художник Валентина Цыннова |