В восемь утра я уже трезвонила к Митьке в квартиру. Открыла дверь его мама. Я быстро поздоровалась, стянула кроссовки и кинулась в комнату к другу.
– Митька, привет!
На столе возвышался корабль цвета дикой ежевики, его алые паруса полыхали, точно пламя. Митька что-то писал на его борту кистью.
– Привет, Бэки, – он улыбнулся мне и опустил кисть в стакан. – Я придумал название нашему кораблю. Зацени.
Я обошла стол и прочла на борту: «Амбассадор».
– Вау! – восхитилась я.
Мы с Митькой решили участвовать в ежегодных соревнованиях водного транспорта и начали подготовку задолго до лета. И вот сейчас у нас всё было готово.
– Тыц, тыц, тыц, – запел Митька и начал отстукивать ритм пальцами об стол.
Я стала постукивать босой ногой в такт, и музыка забилась в наших сердцах.
– Виу-у-у-у! – издал Митька.
Я покружилась на одной ноге, и моя чёрная футболка с белой надписью надулась словно пузырь.
– Фоу! – раздался финальный Митькин гудок.
Я рухнула на диван с задранными руками и ногами, и мы захохотали.
– Знаешь, – вдруг тихо сказал Митька, – иди, наверное, без меня на конкурс.
Я подскочила, точно пружина.
– Нетушки-конфетушки! Я без тебя не справлюсь.
– Митя, Бэки, идёмте завтракать, – позвала нас мама Мити.
Митька выкатился из-за стола на инвалидной коляске и, проворно крутя руками колёса, поехал на кухню. Я пошла следом.
Конкурс проходил на озере, которое находилось недалеко от дома Митьки.
Мы с самого детства ходили туда пешком. Летом берега были усыпаны людьми со всей округи.
После завтрака я взяла в руки корабль, Митька накинул белую рубашку и ловко выкатился из квартиры. Мы съехали вниз на лифте, друг аккуратно спустился по пандусу, и мы направились в сторону озера.
Когда мы вышли на прямую дорогу, которая вела до водоёма и проходила сквозь берёзовую рощу, я присела на колени к Митьке и крикнула:
– Гони!
Дорога как раз спускалась по склону мимо леса. Митька крутнул колёса, и мы набрали отличную скорость. Я крепко прижимала к себе корабль, ветер свистел в ушах.
– А-а-а! – радостно кричала я.
Ровно год назад мы бежали вниз по этой самой дороге. Был такой же конкурс, только тогда мы были болельщиками.
А осенью Митька попал под машину...
В глаза врезался ветер, и подступили слёзы.
– А-а-а! – закричала вновь я и задрала голову к небу, чтобы слёзы ушли обратно.
Мы прибыли к озеру за пятнадцать минут до начала конкурса. Теперь Митька держал корабль, а я отметила нас у администратора.
И вдруг послышался насмешливый голос:
– И кто из вас поведёт корабль?
Мы увидели двух мальчишек, по виду старше нас на пару лет. Один жевал жвачку, а в руках у него был ярко раскрашенный корабль с пиратским флажком – победитель прошлогоднего конкурса.
– Митька наш капитан, – вскинула я подбородок.
– Капитан инвалидной коляски, – сказал хозяин пиратского судна, а его приятель засмеялся.
Митька покраснел и не ответил.
– Да вы ещё будете дышать нам в затылок! – рявкнула я.
Но тут раздался призывный гудок. Пацаны побежали к старту.
– Сделаем их! – я схватилась за ручки коляски и покатила друга к старту.
Наши родители махали руками из толпы, и на душе у меня потеплело.
Старт! Корабли отшвартовались и поплыли к противоположному берегу – до него метров триста. В первые секунды три корабля из десяти вырвались вперёд. Наш «Амбассадор» был в их числе. Митька ловко управлялся с пультом.
– Давай, догоняй! – шумели зрители.
На середине озера Митька выпустил огненные паруса. Они поймали ветер, и корабль поплыл с удвоенной скоростью, отбрасывая лёгкие волны. Дальнего берега «Амбассадор» достиг первым.
Митька стал разворачивать корабль, чтобы направить обратно. Но чуть только «Амбассадор» запнулся на волне, его обошёл пиратский парусник. И всё же к середине озера наш кораблик нагнал его, и оба помчались вдвоём впереди всех.
До финиша осталось совсем ничего. Крики болельщиков разносились по всему городку.
– Быстрей! Гони! – голосила толпа.
Наконец оба корабля финишировали...
Вместе.
Наступила тишина, которая меня оглушила. У Митьки со лба стекали капли пота, он вытирал их рукавом.
Члены жюри пошли пересматривать запись заплыва. Тем временем помощники доставали корабли из воды. Мне отдали мокрый «Амбассадор».
Я подошла к Митьке, и мы взялись за руки.
– Мы готовы назвать победителя! – вскоре услышали мы из жюри.
Митька сильнее сжал мои пальцы...
– Первым пришёл «Амбассадор»! Поздравляем капитана Митю и боцмана Бэки.
И я завопила:
– Ура-а-а!
После награждения и всех поздравлений мы собрались уезжать, и вдруг подошёл мальчишка со жвачкой. Только он уже не жевал. И не усмехался.
– Ты... молодец, – он протянул руку Митьке. И друг пожал её в ответ.
В глазах у меня защипало. «Наверное, ветер», – соврала себе я.
Художник Елена Завгородняя |