− Пя-а-ткин! – вопил здоровенный Верзилов.

Славик удирал от него, сверкая пятками.

− Сто-о-ой!

Славик отчаянно работал руками и ногами... Преследователь, видимо, утомился. И наконец, отстал.

Славик плюхнулся на ближайшую лавочку, пытаясь отдышаться. Вдруг перед ним возник одноклассник Пашка Грачик. Худой, маленький.

− Верзилов ко мне тоже цепляется, − с сочувствием глянул он на товарища. – Сила есть – ума не надо! Не обращай внимания, пойдём лучше в машинки поиграем.

Славик посмотрел на него недоумённо. Но Пашка уже доставал машинки из кармана.

− У меня огромный трек есть! – простодушно сообщил он приятелю и тут же полетел домой за треком.

...Машинки оказались сильными и бесстрашными. Лихо залетали на высокие крутые горки, смело срывались вниз. Славик им даже немного позавидовал. Сам он не был сильным. Чуть-чуть повыше Пашки и таким же худым.

Но однажды папа отдал его на борьбу.

− Тяжело тебе придётся, −  качал головой тренер.

И действительно, после первой тренировки мышцы болели так, словно его побил Верзилов. Но постепенно Славику стало легче, хотя соперники с каждым разом попадались всё сильнее и серьёзнее.

− Да у тебя бицепсы выросли! – поразился однажды Пашка. – И сам ты как будто выше стал. Вот это метаморфоза! Ну, то есть изменение.

Славик оглядел руки, согнутые в локтях, и усмехнулся. Вместе с бицепсами возросла и его уверенность в себе.

Однажды вечером он возвращался из спортивной школы.

− Пя-а-ткин! – коснулся его ушей знакомый голос обидчика.

Славик не собирался убегать. Резко развернулся, выпятил грудь и прорычал:

− Чё надо?

Верзилов не ожидал, опешил, заговорил часто-часто, словно извиняясь:

− Славян, я это, я ничего... –  И бросился бежать, сверкая пятками.

Окрылённый, Славян словно не шёл, а летел по улице. Хотелось становиться ещё сильнее, брать новые высоты и бить рекорды.

Высоты и рекорды не заставили себя долго ждать. Он занял первое место на чемпионате своей области. Все радовались, хвалили, и Наталья Викторовна – их классный руководитель – тоже.

− Ребята, у нас есть спортивные достижения, − торжественно объявила она в начале урока. – Мы не можем о них молчать. Слава, иди сюда!

Довольный Славян вышел к доске.

Наталья Викторовна рассказывала ребятам о секции Славяна и его победе.

В конце речи все зааплодировали. Пашка Грачик на последней парте не жалел ладоней. И Ясмина на первой тоже громко хлопала. Славян поднял на неё глаза и смутился ещё сильнее.

Ясмина была отличницей. А ещё самой красивой девочкой в классе. Раньше она не обращала на Славика внимания. А сейчас вдруг на перемене сама подошла к нему. Поздравила и попросила рассказать о соревнованиях.

− Я в столовую собираюсь. Хочешь, пойдём вместе? − предложила она.

Славян несмело кивнул, и они вышли из кабинета.

Мысль о том, что он идёт с самой красивой девчонкой класса (а может, и школы),  наполняла гордостью. Важно расправив грудь, Славян не жалел красок, рассказывая о поверженном противнике. Ясмина слушала, затаив дыхание. Но тут появился Грачик и сказал простосердечно:

− Славик, давай после школы в машинки, а?

Славян покраснел, разозлился.

− Лети отсюда, Грачик, – закричал он на бывшего товарища. – Пока я тебе перья не выщипал!

От неожиданности Пашка отшатнулся от него и отошёл. Ясмина проводила его сочувственным взглядом.

− Вечно пристаёт и под ногами путается, − сердито буркнул Славян. – Не дружу я с ним!

Теперь Славян общался с Ясминой и её приятелем Витей. Витя был хорошим математиком. Однажды объяснил Славяну решение примеров с дробями. Спокойно, не задаваясь. А ещё позвал их с Ясминой в Палеонтологический музей. Уже скоро они должны были пойти вместе.

В общем, Витя был неплохим пацаном, несмотря на невысокий рост и большие очки. Славяна в нём только одно раздражало – он был чересчур умным. И это, как назло, очень нравилось Ясмине.

Однажды они втроём шли в библиотеку. Поправив очки, Витя принялся рассказывать про какой-то занимательный сайт, где можно было найти массу интересных математических заданий. Ясмина его внимательно слушала. Кажется, даже слишком внимательно. Славян нахмурился.

− А я вчера на тренировке был, − попытался он перевести разговор. – С опытным спортсменом боролся.

− И как? – спросил у него Витя.

− Я победил! – ухмыльнулся Славян.

− Поздравляю, – улыбнулась Ясмина и вновь обратилась к Вите: – А задания на проценты тебе попадались?

Горячая волна вдруг больно ударила в голову. Славян резко развернулся и пошёл прочь.

− Слава, ты куда? – растерянно крикнула ему вслед Ясмина.

− Никуда!

Злой, взбудораженный, он переступил порог класса. А вскоре туда вернулся и Витя. Наталья Викторовна попросила его написать на классной доске задания к самостоятельной работе.

Витя взял мел, методичку с учительского стола и принялся за дело. Но Славян вдруг схватил тряпку и стёр примеры.

− Зачем ты?.. – возмутился Витя, поправляя очки.

− Захотелось! – заявил обидчик. – Ещё напишешь. Ты же только писать и умеешь. Да ещё задачки свои щёлкать.

− Не только...

− Да ну? – издевательски хмыкнул Славян. – Может, сразимся тогда? – он смерил Витю насмешливым взглядом. – На руках хотя бы?.. Да не будешь ведь! Потому что боишься, потому что слабак!

Витя вдруг бросил мел и опустился на первую парту.

− Давай!

Раз, два, три – начали! Славян глубоко вдохнул, упёрся локтем в парту, накрыв своей большой ладонью худую руку соперника. Одноклассники, оказавшиеся поблизости, с любопытсвом наблюдали за поединком, но вмешиваться не решались.

− Мальчики, перестаньте! – испуганно крикнула показавшаяся на пороге Ясмина.

Но никто и не думал прекращать. Витя сопротивлялся изо всех сил... Но Славян, конечно же, победил.

− Вот так! – крикнул он. Но его возглас заглушил звонок.

Пришла Наталья Викторовна и дала им проверочную работу. Нужно было решить примеры с дробями.

Учительница укорила Витю за то, что он не написал на доске задания. Но Витя не нажаловался. От этого на душе у Славяна стало ещё тоскливее.

Сегодня они собирались в Палеонтологический музей, но Славян уже и не надеялся. Хотя нет, в глубине души он сильно надеялся, что Витя с Ясминой никуда не ушли после уроков и ждут его на лавочке в школьном дворе.

Во дворе их не было.

Славян опустился на лавочку. Вдруг к нему подсел Пашка. Помолчал немного и снова предложил:

− Славик, у меня новый трек появился. Может, всё-таки поиграем?

Ещё недавно бы он накричал, пообещал выщипать Грачику перья. Сейчас Славик только вздохнул и опустил глаза.

Художник Елена Новикова