Жил-был царь – тридевятого царства государь. И была у него единственная дочка Велиока красоты писаной. Косы тугие, русые, ниже пояса. Глаза синие – как озёра глубокие. Добрая да ласковая.
Гуляла она с подружками в степях широких, в лугах бархатных. Цветы рвали да венки плели, а после на лодочке по хрустальному озеру каталась. Венки по воде пускали – суженых искали. Приметил водяной красавиц, захотел к себе затащить, в русалок превратить. Раскачал лодку посильнее да и опрокинул.
А по берегу в то время князь Беломир из соседнего царства со своей дружиной домой возвращался. Спешились добры молодцы с коней, в воду бросились на помощь. Вынес князь из воды царевну, положил на травы изумрудные.
Глянулась ему царевна – очи синие. Снял он цепочку с шеи да в руку ей положил. Тут слуги царские подоспели, суетятся вокруг царевны, охают, ахают. Сел князь на коня вороного и дальше в путь-дорогу со своей дружиной пустился.
Осерчал водяной, что не удалось царевну заполучить, и наслал на неё, на подружек и на слуг морок. Забыла Велиока, кто их от погибели спас.
Вышел тут из-за кустов боярский сын. Видел он, как лодка опрокинулась, только решил в кустах отсидеться.
* * *
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Пока царевна без памяти лежала, слух прошёл по царству, что спас её от погибели боярский сын, и царь за это обещал ему дочь любимую в жёны отдать.
Опечалилась царевна: не люб ей боярский сын, да ничего не поделаешь против царского слова. Только цепочку золотую, что в руке её оказалась, царевна берегла, никому не показывала.
Пошла как-то вечером царевна к озеру. Чувствует сердцем – не боярский сын её спас, да кто ж подскажет? Вдруг видит – на берегу старушка.
– Здравствуй, – говорит, – красна девица! Чего ищешь, чего пытаешь?
– Суженого хочу найти, что от смерти меня спас.
– Помогу тебе, девица, – сказала старушка. – Дай свою косынку.
Зачерпнула старушка косынкой воды из хрустального озера, да на руки царевне
и выплеснула. Смотрит царевна, а вода застыла, в зеркало превратилась. А в зеркале том меч булатный с резной рукояткой царевна увидала.
Крутила, вертела зеркало, пока оно снова в воду не превратилось, но так ничего больше и не разглядела. А старушка исчезла, словно и не было её.
Побежала Велиока в терем к батюшке, попросила перед свадьбой смотр войска устроить. Не отказал царь дочке – отдал приказ, и на следующий же день выстроились бравые молодцы перед царским дворцом. Один другого краше, в полном воинском обмундировании, а среди них и боярский сын. Только не было ни у кого меча такого, что в зеркале царевна увидала.
А батюшка уж и день свадьбы назначил.
Пошла вечером царевна опять к озеру. Видит – знакомая старушка ждёт около воды.
– Здравствуй, – говорит, – красна девица! Не нашла чего ищешь?
– Нет, бабушка! Помоги, коль можешь, ещё раз.
Снова зачерпнула старушка косынкой воды из хрустального озера, да на руки царевне выплеснула. Вода застыла, в зеркало превратилась. А в зеркале конь вороной копытами бьёт, звёздочка белая во лбу, да уздечка серебром блестит.
Попросила царевна батюшку лошадей со всего царства собрать да ей показать, чтобы подарок жениху выбрать. На следующий день перед царским дворцом чистокровных скакунов с утра до ночи водили. Какой под всадником гарцевал, какого под уздцы вели.
Смотрит Велиока – под боярским сыном конь-то вороной. Охнула она сначала, а пригляделась – белой звёздочки у коня во лбу нет, и уздечка черным-черна.
Не нашла она того коня, что в зеркальце увидала.
Пошла вечером царевна опять к озеру. А старушка на берегу стоит, в её сторону смотрит.
– Здравствуй, – говорит, – красна девица! Не нашла чего ищешь?
– Нет, бабушка... Помоги, коль можешь, в последний раз!
Зачерпнула старушка косынкой воды из хрустального озера, да на руки ей выплеснула. Вода застыла, в зеркало превратилась. А в зеркале том молодец статный да красивый, плечи широкие, глаза добрые. Тут всё вспомнила царевна.
* * *
А князь Беломир не забывал девицу, её очи синие, косы русые. Управил он дела в княжестве, оседлал вороного коня да на озеро хрустальное поспешил.
Подняла Велиока глаза, а навстречу ей князь едет на вороном коне. Серебряная уздечка позвякивает, да меч булатный с резной рукояткой блестит. Ахнула царевна – узнала своего спасителя.
Взял князь коня под уздцы, к царевне подошёл, а она глаза опустила, зарумянилась и цепочку ему протянула. Смотрят друг на друга, не насмотрятся.
Пошли они рука об руку во дворец и рассказали царю, как дело было.
Разгневался царь на боярского сына, прогнал его с глаз долой. И согласился выдать дочь за князя Беломира. И жили они в полном согласии, долго и счастливо.
Художник Елена Завгородняя |