В классе Лаврушу дразнили. Особенно усердствовал Герка Крюков.
− Лавруша – холодные уши! Из Лавруши мы сделаем суши! – донимал он его.
− Дурацкое у меня имя! – как-то раз, вернувшись из школы, пожаловался Лавруша маме.
− Почему? – удивлённо протянула она. – Очень даже красивое. Лаврентий! Ты знаешь, что «лавр» означает «победитель»?
Увы, для одноклассников Лавруша победителем не был. К нему приставали даже девчонки.
− Лавруша-хрюша! – ехидно смотрела на него Геркина подружка, Светка Гусева. Рослая, задиристая.
− Сама ты, − огрызался Лавруша и уходил.
Но однажды его существование стало совсем невыносимым.
В то утро ребята Лаврушу не трогали. Их волновала витающая в воздухе новость.
− У нас в классе новенький, − возбуждённо передавали они её друг другу. − Второгодник, двоечник, хулиган…
На лицах мальчишек появилась задумчивость, на лицах девчонок – любопытство и страх.
Наконец прозвенел звонок. И Мария Николаевна с новеньким предстали перед классом.
− Доброе утро, ребята, − начала учительница. − Знакомьтесь, это Василий Морозов. Поздоровайся с товарищами, Вася!
− Салют! – бросил рыжий неопрятный мальчишка и отправился в конец класса.
Морозов шлёпнулся на парту прямо позади Лавруши.
Мария Николаевна начала урок. Ребята склонились над тетрадями. И Лавруша тоже. И вдруг новенький больно шлёпнул его по лопатке.
− Эй, ты, как тебя, – нагло уставился он на обернувшегося Лаврушу. − Дай ручку!
Лавруша дал. Но учиться Морозов не собирался. А вместо этого упёрся ногами в Лаврушин стул. И, резко толкнув его, пригвоздил одноклассника к парте.
− Тесно мне, − с усмешкой объявил он. – Двигайся давай!
Жаловаться Лавруша не решился.
Впрочем, в тот день его не дразнили. Видя в новеньком лидера и своего конкурента, Герка вёл себя тихо. Они со Светкой стояли в углу, украдкой поглядывали на Морозова и негромко переговаривались.
Из школы Лавруша вышел без настроения. Стоял холодный сырой февраль. Дорожка была покрыта лужами и грязью. Одно радовало – она вела к дому. Лавруша хотел быстрей попасть туда.
− Эй! – вдруг раздалось за спиной.
Лавруша обернулся – за ним шёл новенький.
− Это у тебя собачкино имя? – издевательски поинтересовался он. − Лавруша, кажется? − Васька присвистнул: – Фьюить-фьюить-фьюить!
Лаврентий отвернулся и ускорил шаг.
Но Морозов догнал его, толкнул в спину, и Лавруша плюхнулся в вязкую грязь.
− Дурацкий у меня класс! – с порога заявил он маме.
− Что случилось? – глядя на перепачканые штаны и руки, взволнованно спросила мама.
Лавруша не стал рассказывать. Кинул в стирку грязные вещи и ушёл в свою комнату.
На следующий день он с тяжёлым сердцем снова шёл по знакомой дороге. Но в школе его ждал сюрприз: Морозова не было. Он то ли заболел, то ли прогуливал. А ещё в их класс пришла новенькая.
− Знакомьтесь, это Таня Большакова, − представила девочку Мария Николаевна.
Новенькая была на голову ниже девчонок из класса. Маленькая, хрупкая, голубоглазая, с длинными светлыми косами. Лавруша почему-то ужасно засмущался, когда она вдруг подошла к его парте и села рядом. Он не пытался заговорить с ней и даже дышать старался через раз.
Таня сама начала разговор.
− Как тебя зовут? − спросила она шёпотом.
− Лаврентий, − смущённо прошептал Лавруша.
− Ничего себе! – улыбнулась она. – Моего двоюродного братика тоже зовут Лаврентий.
− Здорово, − Лавруша невольно улыбнулся в ответ.
На перемене они разговорились. Оказалось, у них было много общих интересов: рисование, аниме. А ещё оба любили животных.
Таня рассказывала про своего питомца, озорного той-терьера по кличке Фунтик, и тут к ним подбежали Герка со Светкой. Лавруша напрягся.
− Жених и невеста! – съехидничала Гусева.
− А вы кто? – посмотрев на них так же насмешливо, осадила её Таня.
Всё-таки она была молодец!
Впервые за долгое время Лаврентий вышел из школы не один. Февральская грязь не портила настроения – рядом шла Таня. В розовом пальто, в вязаной шапочке. И с интересом слушала, как Лавруша рассказывал про своего кота.
Вдруг на их пути откуда ни возьмись возник Морозов.
− Лаврушка завёл себе подружку! − ехидно выкрикнул он и, словно грозовое облако, двинулся на ребят.
Таня испуганно сделала шаг назад – за спину Лавруши. Но Морозов своими длинными ручищами стянул с её головы шапку и швырнул в грязь.
В этот момент внутри у Лавруши всё опустилось, а затем бросилось в голову горячей волной. Он изо всех сил толкнул Морозова. Подальше от неё, от себя...
Васька беспомощно замахал в воздухе руками, стукнулся спиной о дерево.
− Псих! – злобно крикнул он Лавруше. – Получишь ещё! – Но подойти снова не осмелился.
Лаврентий поднял шапку и отдал подруге. Всю оставшуюся дорогу ребята шли молча.
Возле своего дома Таня спросила:
− Знаешь, почему моего брата назвали Лаврентием?
− Почему?
− «Лавр» означает «победитель». – Она улыбнулась. − И «Лавруша» мне тоже нравится. Лавруша, спасибо за смелую душу!
Она, конечно же, имела в виду сердце. Но слово «сердце» с его именем, к сожалению, не рифмовалось.
Художник Валентина Цыннова |