Жил да был кот. Всё  него как у обычного кота: длинный пушистый хвост, два красивых уха. Рыжая шерсть, длинные лапы с когтями. Любопытные глаза зеленей зелёнки. Даже белая звёздочка на лбу была. Кот как кот, таких множество живёт в любом дворе.  Вот только звали его не Васька или Мурзик. Звали его Барбос.

Да-да! Именно кот Барбос! 

Его хозяин и лучший друг дядя Витя был вынужден так его назвать. Потому что характером кот был похож скорее на  собаку, чем на ласкового мурлыку.  

Но обо всём по порядку.

В доме рос безымянный котёнок. А рядом с домом росла сосна. Огромная. И крыша веранды примыкала к стволу дерева-великана. Однажды нагулялся котёнок по крыше и захотел спуститься на землю по сосне. Полез он по стволу вниз головой, как птица поползень. Ну, откуда было ему знать, что под сосной  живут две собаки – Джулька и Малыш?

Маленькие коготочки не удержали его тельце, и он свалился прямо на голову мирно спящей под деревом Джульке.

Надо было видеть, как взмыла вверх напуганная собака! И понеслась по двору с котёнком на спине.

Тут Малыш, огромный пёс, из конуры вылез, потягивается:

– Куда бежим, кого поймала? – спрашивает он, зевая.

Джулька на полном ходу так затормозила, что котёнок не удержался на её спине и улетел вперёд, как и положено по законам физики. Да так ловко полетел, что очутился на груди Малыша.

Вцепился всеми лапами в шерсть собачью и висит.

Малыш от неожиданности сел на хвост и рявкнул:

– Ты кто?!

Котёнок молча спрыгнул наземь и стал рассматривать обоих неизвестных ему существ. Он нисколечко не испугался. 

– Тебя как зовут? – вступила в разговор Джулька.

Котёнок почесал лапкой за ухом.

– Меня не зовут, я сам прихожу. Я спускался себе по дереву, а тут вы лежите. Вот мы и поскакали. Здорово же было? – и он широко улыбнулся.

Ну, что с этого малюськи взять? Собаки подумали-подумали да и пошли по своим делам. А котёнок увязался за Малышом. Очень тот ему понравился – большой, красивый. Настоящий великан. С таким приятно дружить. И так вдруг получилось, что, когда Малыш забрался в свою конуру, котёнок был уже там!

С тех пор порядки на даче изменились. Если утром хозяин не находил котёнка  рядом, он знал, где его искать – у Малыша. Котик носился по участку вместе с псами. Ел из их миски. Спал, положив головёнку на шею Малыша, а то и Джульки. Казалось, вот-вот он научится рычать и гавкать по-собачьи.  

С кем поведёшься, от того и наберёшься. В какой-то момент котёнок, видимо, решил, что он собака. И когда к ним на участок заглянул сосед, кот кинулся на него и вцепился в штанину не хуже настоящего пса.

– Это что за барбос у  тебя растёт? – удивился дачник. – Смотрите на него! Котёныш, а кусается что твоя собака!

Так у котёнка появилось собственное имя.

Шли дни. Барбос охранял участок дяди Вити. Вместе с собаками гонял ворон от клубники. Потом гонял соседских котов, чтобы не шныряли по чужому огороду. В общем, вскоре всё четвероногое население посёлка уяснило, что дачу дяди Вити надо обходить стороной. 

А потом Малыш с Джулькой настолько обленились, что передоверили охрану Барбосу. Сами прятались от жары в тени под кустами смородины. И теперь кот Барбос в одиночку нападал на любого, кто без его личного разрешения появлялся во дворе. Ему было всё равно – человек это, полевая мышь или нахальный воробей. Кто не спрятался – кот не виноват! 

Дядя Витя с улыбкой наблюдал, как Барбос работает сторожевой собакой. Его это забавляло. Не у каждого такой сторож – лохматый котище с хвостом, постоянно задранным пароходной трубой. Но однажды произошло такое, что дяде Вите сделалось не до улыбок.

...На дворе стояла тихая безлунная ночь, когда Барбос внезапно проснулся. Он сначала не понял, почему. Так сладко спалось с Малышом в обнимку... И тут в конуру втискивается Джулька. И мелко так дрожит, словно от страха. Да и Малыш странно себя повёл: притих и к коврику прижался.

Ничего не понимая, кот вылез из конуры. Потянулся, выгибая спину. И вдруг заприметил тёмную фигуру. Кто-то пытался залезть на старую яблоню.

«Вот те здрасьте, забор покрасьте! – подумал кот. – Чего это дяде Вите не спится? Что за ночь такая?»

Он стал подкрадываться к тёмной фигуре. Потому что даже если это дядя Витя, непорядок: ночью люди должны спать, а не по деревьям  лазить!

Подобравшись ближе, Барбос вдруг понял, что на дерево лезет вовсе даже и не человек! Какой-то огромный зверь, которого кот ни разу до этого не видел. Зверь этот пыхтел и плохо пах. 

Это был явный нарушитель! И следовало принять немедленное решение, чтобы прогнать его с охраняемой территории.

Барбос вдохнул поглубже, и вскоре дачный посёлок содрогнулся от кошачьего вопля. 

Существо обрушилось с яблони на землю, село на хвостик и очумело закрутило головой. Но Барбос не унимался. Он выгнулся дугой, вздыбил шерсть, сразу став вдвое больше, зашипел и боком стал подбираться к великану, при этом не забывая орать во всё горло.

Великан не выдержал, вскочил и молча рванул по грядкам, а потом через изгородь в лес. А на крыльцо выскочил босоногий дядя Витя с ружьём в руках. Он на всякий случай зачем-то пальнул в воздух, а потом только увидел Барбоса, сидящего под яблоней.

– Это ты тут концерты кошачьи устраиваешь? – возмущённо спросил он кота. – А ну, спать иди! Весь посёлок разбудил!

«Это ещё неизвестно, кто разбудил, – обиженно подумал Барбос. – Я, который прогнал вора, или ты со своим ружьём».

И  вернулся в конуру к Малышу.

Собаки лежали, прижавшись друг к другу.

– Где он? – увидев Барбоса, спросил Малыш.

– Кто – он? – уточнил кот.

– Как это – кто? – еле слышно прошептала Джулька. – Медведь!

Собаки наперебой стали рассказывать коту страшные истории о самом опасном на свете звере – медведе. Как он всех побеждает, как всех съедает и никого не боится. А они боятся. Поэтому, как только Джулька почуяла запах зверя, она тут же прибежала спасаться в конуру Малыша. Вместе не так страшно.

Утром дядя Витя обнаружил огромные следы на грядках. Тут он даже гадать не стал, чьи следы. Ясно было, что в гости приходил любитель сладенького – медведь. И что его прогнали не собаки, которые до сих пор боялись выйти из конуры, а обычный кот! 

Вот так Барбос устроил медведю ночной кросс. И об этом коте написали в местной газете. А хозяин теперь мог спать спокойно – в их дачном посёлке появился непобедимый герой, настоящий бесстрашный сторож!

Художник Ольга Собгайда