Эта история произошла с самым обычным Носорогом. А жил он, как ему и полагается, в Африке. И, как у всех уважающих себя носорогов, на носу у него торчал самый настоящий острый рог. Вдобавок он обладал весьма злобным нравом. Поэтому с ним предпочитали не связываться. Даже львы не решались спорить с Носорогом и обходили его стороной.
Но особенно он ненавидел людей: они раздражали его своими криками и чрезмерной навязчивостью. Целый день они носились по дороге на рычащих повозках туда-сюда. Ух, только попадись они ему – растоптал бы все их повозки в лепёшки!
Сегодня он был особенно не в духе: опять эти двуногие целый день разъезжали на своих громких штуковинах и мешали ему спать.
Вдруг совсем рядом он услышал странные звуки. Носорог пошёл на шум и увидел человеческого детёныша. Сидя в траве и обхватив колени руками, он горько плакал.
Внутри у носорога всё заклокотало от злости.
– Ну, сейчас я ему устрою! Будут эти людишки знать, как шастать по моему болоту! – Он топнул и издал свой самый страшный рёв, которого боялись даже львы.
Мальчик испуганно вскочил, но посмотрел на Носорога и вдруг... обрадовался.
– Как хорошо, что ты не лев и не леопард! Отведи меня к маме и папе, пожалуйста! Они живут в деревне на большом холме. Я погнался за красивым жуком и заблудился. Отсюда не видно ни холма, ни деревни...
«Он что, совсем меня не боится?» – оторопел Носорог. Он резко развернулся и уже потопал прочь, как снова услышал голос мальчика:
– Мне идти за тобой, да? Ты точно знаешь, где моя деревня?
Конечно, Носорог знал, где живут люди, ведь это место было самым ненавистным для него.
«Похоже, глупый ребёнок будет таскаться за мной повсюду, – подумал он. – Надо избавиться от него как можно скорее».
С очень тяжёлым вздохом он позволил мальчишке залезть на свою спину.
– Вот только пискни, и я брошу тебя в реку к крокодилам, – бурчал про себя Носорог, шагая в сторону холма.
Путь был неблизкий. На саванну спустилась ночь. Тишину нарушали только шелест скудной листвы и далёкий вой гиен. Но мальчишка никого не боялся, ведь он ехал на широкой спине такого сильного друга. Он задремал, и Носорог слышал его мирное посапывание.
«Вот почему бы мне не столкнуть его в какой-нибудь овраг? – задавался вопросом Носорог. – Я ведь такой злобный! И я страшно голоден! Из-за этого глупого существа я остался без ужина. Как он вообще смеет ехать на мне и не бояться?! Ишь, спит и пузыри пускает...»
Спящий мальчишка не видел, как Носорог обходил глубокие овраги, потому что опасался идти по тонким мостикам, которые могли обрушиться под его тяжестью. Как Носорог бесстрашно перешёл вброд речку, полную крокодилов. Как поранил ногу об острый камень, но лишь нахмурился и, прихрамывая, продолжил путь.
Только к рассвету на горизонте показалась деревня двуногих.
Носорог растерянно приблизился к человеческим домикам и шатрам. «И куда мне теперь деть этого детёныша?» – думал он.
Но кто-то заметил Носорога и позвал на помощь. И вскоре все жители деревни, вооружившись чем попало, гомонили вокруг зверя. На Носорога нахлынула ярость. Он всю ночь мучился с их надоедливым детёнышем, и где благодарность?
Шум разбудил мальчика. Он съехал по морщинистому боку Носорога на землю
и радостно закричал:
– Я дома! Спасибо, спасибо, спасибо, добрый Носорог! – и, счастливый, обнял грозного зверя за шею.
Наступила тишина.
Люди в ужасе ожидали, что зверь сейчас ударит ребёнка своим страшным рогом...
Но ничего не случилось. Носорог просто попятился и затопал прочь. Он шёл и недоумевал, почему успокоился от прикосновения и слов мальчишки. Он ведь только что был готов разметать шумную толпу, как кучку камушков...
– Подожди, подожди! – вдруг донёсся до него голос неугомонного детёныша.
Носорог оглянулся, хотя мечтал сейчас только об одном: убраться отсюда подальше и, наконец, поесть.
Но люди, эти странные создания, бежали к нему с корзинами овощей и фруктов. Подбегая, они вытряхивали содержимое корзин на траву и отходили на почтительное расстояние. А радостный мальчишка подпрыгивал и кричал:
– Угощайся!
Носорог постоял, потом недоверчиво понюхал угощение, и у него потекли слюнки. Забыв обо всём, он принялся жадно, с громким чавканьем уплетать спелые плоды.
Наевшись до отвала, Носорог поплёлся домой, в саванну.
– А с этими двуногими, оказывается, можно иметь дело... Но как же отвратительно они орут! – бормотал он всю дорогу. – Хотя... угощение было на славу...
С тех пор Носорог часто навещал мальчика и даже катал его на спине. А ещё он обязательно получал порцию ароматных фруктов.
Художник Ольга Собгайда |