За окном кто-то скрёбся, шуршал и подглядывал, но сова по имени Уху была так увлечена вязанием, что ничего не замечала и продолжала сосредоточенно стучать спицами.
– Раз петелька, два петелька, накидываем, продеваем снизу... Ах, какая красота получилась!
Сова встала из кресла и направилась к окну, чтобы лучше разглядеть только что связанную рыжую пуховую жилетку. «Вот лиса-то обрадуется!»
Вдруг раздалось настойчивое «тук-тук». Сова вздрогнула и уставилась в окно.
– Каркус! Что за манеры? – возмутилась она, отодвигая оконную раму и запуская ворона в дом. – У меня вообще-то есть дверь!
Ворон устроился на подоконнике и отвесил поклон.
– Здравствуй, Уху. До тебя трудно достучаться, когда ты работаешь. Через окно громче получается.
– Ты по делу? – осведомилась сова.
– Знаешь, Уху, скоро зима. – Каркус тоскливо посмотрел в окно.
Вдали качались жёлтые, красные, коричневые верхушки деревьев, а над ними уныло плыли серые облака.
– За осенью всегда приходит зима, за зимой – весна, а за весной – лето. Это общеизвестный факт, – важно сказала сова, проводив взглядом оторвавшийся от ветки дубовый листок.
Ворон уставился на сову маленькими хитрыми глазками.
– Вот и я о том же! Скоро наступят холода, а у меня до сих пор нет ни одной вязаной вещи, даже малюсенькой манишки! Даже носового платочка!
– Каркус, ты опять за старое! – вздохнула сова. – Носовые платки вязаными не бывают. И что я, по-твоему, смогу связать из твоих перьев? В лучшем случае ловушку для снов. Да и не носят птицы шерстяных одежд – это противоречит природе вещей! И лиса, и волк, и кабан принесли мне свою шерсть, но она вся кончилась.
– Уху, неужели совсем ничего не осталось? – трагически воскликнул ворон.
– Ни грамма, – твёрдо ответила сова. – Ни клочка! Ни ниточки!
Ворон досадливо каркнул и вылетел в окно.
«Так-так, – думал он, кружась над ельником. – Я тут замерзаю на семи ветрах, а никому и дела нет! Никто не пожалеет бедного Каркуса, не поделится с ним даже кусочком шерсти! От лисы хитрющей ничего не дождёшься, с волком злющим и разговаривать без толку, а к кабану вреднющему и не подступишься. Ну ничего, я просто так не сдамся!»
Ворон заложил ещё один круг и заметил на поляне лису. Та сидела на пеньке и расчёсывала хвост. Ворон опустился на ветку ели.
– Здоро́во, лиса! Красоту наводишь? – ворон сделал паузу, а потом как бы невзначай обронил: – А сова всё вяжет да вяжет...
– Здравствуй, Каркусушка, – Лиса взбила свой роскошный хвост. – Ты, случайно, не видел, готова ли моя жилетка?
– Кармашки осталось довязать, – соврал ворон. – А что это у тебя на спине – колтун, что ли?
Лиса испуганно соскочила с пенька и стала заглядывать себе то за одно, то за другое плечо.
– Будь другом, расчеши, – попросила она, протягивая ворону гребешок.
Ворон взял гребешок и принялся чесать лису. На жухлую траву посыпались клоки рыжей шерсти. Каркус подхватил её когтями и взвился в воздух. Добравшись до гнезда, ворон припрятал свою добычу и полетел дальше.
На этот раз, кружа над опушкой, он заметил волка. Тот разлёгся на траве и грел пятки на солнышке.
– Здоро́во, волк! Греешься? А сова всё вяжет да вяжет...
Волк приоткрыл один глаз.
– Здоро́во, Каркус. Ты, случайно, не видел, не готов ли мой жакет?
– Рукава осталось довязать, – соврал ворон и тут же добавил: – Никак, блохи у тебя завелись? Вон одна по пятке скачет!
Волк клацнул зубами, чуть пятку себе не откусил.
– Ой! Ай! Не угнаться мне за ними... Будь другом, помоги изловить.
Каркус принялся старательно щипать волка. Надёргал целую кучу серой шерсти, схватил её когтями и понёс в своё гнездо. Спрятал и опять на разведку отправился.
На опушке рыл землю кабан. Ворон подлетел поближе, сел на трухлявый пень.
– Здоро́во, кабан! Жёлуди ищешь? А сова всё вяжет да вяжет...
Кабан задрал вверх грязное рыло.
– Здоро́во, Каркус. Ты, случайно, не видел, не готовы ли мои подштанники?
– Только резинки пришить осталось, – соврал ворон и тут же добавил: – Да у тебя все бока в грязи, подштанники измажешь.
– Ох! – пробурчал кабан. – Будь другом, отряхни.
Каркус надёргал с боков кабана целую кучу чёрной шерсти и унёс к себе в гнездо.
Через полчаса Каркус прилетел к дому совы и заколотил клювом в стекло. Сова отложила спицы и отворила окно.
– Держи, Уху, – сказал ворон, вывалив на подоконник ворох шерсти. – Свяжи мне жилетку, жакет и подштанники, чтоб не хуже чем у других было!
– Вот так дела! Ворон шерстью обзавёлся, – удивилась Уху. – Ну что же, будут тебе обновы.
В это время ветер-хулиган дунул, подхватил шерсть и разметал её по всему лесу. Ворон не успел даже каркнуть, а сова – даже ухнуть. И расстроенный Каркус, не слушая утешений, улетел в своё гнездо.
Вечером к сове пришли за своими заказами лиса, волк и кабан. Сова, вздыхая, рассказала им про горе ворона.
– Ах, – вздохнула лиса. – Каркусушка так осторожно расчесал мой колтун! Оставлю для него клочок шёрстки.
– А мне он блох помог одолеть, – вспомнил волк. – Я ему тоже подарок сделаю.
– И я, – решил кабан. – Бока от грязи чистить самому неудобно, без Каркуса я бы не справился.
Шерсти набралось столько, что сова работала всю ночь, связала прекрасный тёплый плед и полетела с ним к ворону.
– Смотри! – сказала Уху, разворачивая перед Каркусом плед в рыжую, серую и чёрную клетку. – И вот что я скажу: не нужны тебе никакие подштанники и жилеты! Потому что зимой ты терпеть не можешь летать по холодному лесу, а любишь читать в кресле-качалке возле тёплой печки. И этот плед согреет тебя не хуже ягодного чая!
– Но ты же говорила, что вся шерсть кончилась, – удивился счастливый Каркус.
– Звери тебе подарили!
Ворон не знал, как и благодарить сову.
И ещё ему было очень совестно, что он так плохо думал про лису, волка и кабана. И ворон дал себе слово, что при случае обязательно сделает для друзей что-нибудь хорошее.
(В специальной редакции для «ПростоКваши») |