1

Дедушкин пес Тузик не любит почтальонок. Особенно если они почту на велосипедах развозят. Учует Тузик почтальонку, когда она ещё далеко, на другом конце улицы, и давай на неё лаять. Да так громко, что у всех, кто рядом, в ушах звенит. Эта привычка выработалась у него давно, когда он жил у дедушкиного друга Петровича.

Петрович уехал навсегда в город, к своему сыну, а Тузика оставил дедушке, чтобы хозяйство охранял: дом и огород. В городе-то какое хозяйство!

Сначала Тузик по своему прежнему хозяину очень скучал, ел плохо и на улицу через дырку в заборе смотрел, а потом привык, и стали они с дедушкой не разлей вода. Куда дедушка идёт, туда и Тузик, сядет дедушка отдохнуть, и Тузик тут как тут, рядом уляжется.

С котом Мурчиком у Тузика сложились прохладные отношения: жили без ссор, но и дружбы не было. Так продолжалось несколько месяцев, до лета, до нашего с мамой приезда.

2

Этим летом у нас с мамой договор: играем в клад. Очень полезная игра, и интересно, и умственно развивает. По договору мама должна придумать, как этот клад зарыть, а мы с Мурчиком его отыщем.

В саду, под яблоней, мы поставили настоящую туристскую палатку, рядом повесили гамак с двумя зелёными подушками, наполнили водой надувной бассейн. Получилось — просто блеск — настоящий лагерь кладоискателей! Только костра не хватает и котелка с вкусной похлёбкой. Дедушка всё одобрил, а про костёр сказал, что разводить его ни в коем случае нельзя, потому что сейчас пожароопасная обстановка, а похлёбку можно и на кухне сварить.

Мурчик к нашим приготовлениям отнёсся с большим интересом. Всё время рядом крутился. Правда, в гамаке качаться не пожелал, а из палатки сразу же выпрыгнул. Не понял, что в ней такого особенного.

Тузик в это время за нами со двора наблюдал, ему в сад ходить нельзя. Он вдоль забора бегал и гавкал негромко, с нами знакомился. Побегал, побегал, улёгся под забором и язык высунул: жарко.

Мама пошла к колодцу яблоки мыть на варенье, а мы с Мурчиком в лагере остались и начали к кладоисканию готовиться. На кухне взяли пирожков, конфет, в бутылочку яблочного сока налили, свежевыжатого. Сложили всё в сумку и стали карту местности рисовать с условными обозначениями: квадраты — это грядки, круги — деревья в саду, большой прямоугольник — дом, а поменьше — хозяйственные постройки.

Только Мурчику всё это быстро надоело. Он почесал за ухом, сказал своё знаменитое «мур-мяу» и таинственно скрылся в глубине сада.

Приближалось время обеда, солнце палило нещадно. Я лежала в палатке и усердно рисовала, отхлёбывая сок маленькими глотками прямо из бутылки.

Неожиданно Тузик глухо заворчал. Я выглянула из палатки и посмотрела на него. Тузик стоял, пригнув голову, и к чему-то прислушивался.

Внезапно скрипнула калитка, во двор заглянула незнакомая тётенька и позвала дедушку.

Тузик тотчас сорвался с места и с лаем бросился на неё. Тетенька быстро исчезла. Тузик прыгнул на калитку с разбега так, что она задрожала. Он лаял и рычал, словно увидел самого страшного разбойника, и никак не хотел успокоиться.

Перепуганная мама прибежала от колодца, на ходу вытирая мокрые руки о подол своего нового халата.

— Иди, зови дедушку, он на том конце огорода смородину подвязывает, — сказала мама, — я к этому зверю лютому даже подойти не рискну.

Но дедушка уже появился сам.

— Это почту принесли, — объяснил он, пробегая мимо нас.

Дедушка отогнал Тузика от калитки и вышел. Через некоторое время он вернулся. В руках у него были газета и деньги.

— Ветеранские принесли, — сказал он, переводя дух.

Тузик подбежал тоже, беззаботно помахивая хвостом. Похоже, он был очень горд и доволен своей работой.

— Эх, шалопай, — пожурил его дедушка. — И так каждый раз. Ветеранские получаю в палисаднике, а уж когда пенсию приносят, приходится этого охранника в сарай закрывать. А ведь пес добрейший. Мышки не обидит, а почтальонок готов заживо съесть.

— Ужасно, — сказала мама, — придётся его на цепь посадить. Нельзя, чтобы такая зверюга свободно по двору бегала, ещё укусит кого-нибудь.

— Да никого он не укусит. Я же говорю, добрейший пес, — дедушка почесал Тузику за ухом, тот ответил ему благодарным взглядом и лизнул руку. — Но на цепь посадим. Для вашего спокойствия и в порядке воспитания. Пойдем со мной, Туз.

3

Теперь Тузик сидел на цепи, привязанный около своей конуры. Поначалу он был очень огорчён этим обстоятельством: скулил, смотрел на нас умильными глазками, становился на задние лапы, скрёб передними землю, кашлял.

— Вот артист! — сказала мама. — Такой талант пропадает!

— Тебе в цирке служить надо, — добавила она, обращаясь к Тузу.

Тот замолчал и стал слушать, что ему говорят, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону.

— Если будешь вести себя тихо и только по делу лаять, то отпустим. Понял? — строго сказала мама. — Испытательный срок тебе — неделя.

Она ушла на кухню, а мы с Мурчиком около Тузика ещё немного посидели из солидарности и пошли за мамой тайно следить, чтобы узнать, куда она будет клад зарывать.

На кухне замечательно пахло борщом, макаронами с мясом и чем-то таким особенным, чем никогда не пахнет в городе, как ни нюхай. Мурчик даже чихнул два раза и стал у мамы вкусное выпрашивать. Он тёрся об её ноги головой, расхаживая направо и налево, громко мурлыкал, а под конец даже стойку сделал на задних лапах.

Мама даже рассмеялась:

— И ты туда же!? Циркач номер два. А мурчишь-то как, ну просто песни поёшь.

И дала ему кусочек помидора, который от борщевой заправки остался.

Мурчик понюхал, но есть не стал.

— Ишь ты, разбаловался, а прошлым летом всё подряд ел, не привередничал, — отчитала кота мама.

Он посмотрел на неё внимательно и стал лизать помидор.

— То-то же, — улыбнулась мама, — от хороших привычек отказываться не стоит.

Тут пришёл дедушка, и мы сели обедать.

4

Раз в два года в дедушкином саду бывает яблочный караул. Такое название придумал сам дедушка, потому что в этот год плодоносят одновременно все его восемь яблонь. Словно сговорившись, выращивают они для нас кучу яблок, самых разных сортов, так много, что хоть «караул!» кричи.

Весь отпуск мама варит, жарит, печёт, сушит, выжимает этот богатый урожай, а мы с дедушкой ей в этом активно помогаем. Яблочный сок и повидло, варенье из райских яблочек, сваренных целиком, из яблок «белый налив» — кусочками, компот с дольками, компот с целыми яблочками, пироги, яблоки в слоёном тесте, яблоки печёные с сахаром и смородиной и горы изумительной золотистой сушки! Этой пахучей вкуснятины хватает нам и всем нашим друзьям на целых два года.

Мама была так занята в первые дни после нашего приезда, что не находила времени на то, чтобы зарыть клад. Мы с Мурчиком запаслись терпением и стали ждать, когда же она освободится. Если не требовалась наша помощь, мы валялись в палатке, читали старые журналы из маминого детства — «Весёлые картинки», «Колобок», «Мурзилку». В них было много замечательных картинок, интересных загадок, ребусов и, просто счастье, совсем не было рекламы. Когда надоедало читать, я прыгала в бассейн и лежала там, в абсолютном блаженстве и одиночестве, или мы с Мурчиком ходили увещевать и воспитывать Тузика.

— Ну что, Тузик, — говорила я, — будешь ещё лаять на почтальонку? Нельзя! Она хорошая! Она дедушке пенсию приносит!

Мурчик молча смотрел, как я беседую с собакой, и, кажется, очень сожалел о том, что не умеет разговаривать. Уж он-то бы сказал, что обо всём этом думает! Не промолчал!

Однажды, во время такой беседы, мама позвала меня на кухню. Я ушла, а Мурчик остался рядом с Тузиком.

5

Мама попросила меня принести из сарая шесть «полторашек» для яблочного сока. Так она называет высокие узкие банки. В них входит литр сока и еще половинка, а вместе — полтора. Это задание совсем не сложное. Банки-«полторашки» среди других выбрать легко. На каждой из них картинка — прямо из стекла отлита какая-нибудь ягода: слива, виноград, клубничка.

Я сняла с полки две клубнички и собралась уже бежать к маме на кухню, но моё внимание привлекли возня рядом с собачьей конурой и какие-то странные звуки.

Тузик стоял около конуры с каким-то взволнованно-растерянным видом и несмело повизгивал. Он смотрел то на почтовый ящик, висевший на заборе, то на Мурчика рядом, делал несмелый выпад в сторону калитки и тут же опасливо отступал назад.

Мурчик на каждый его выпад отвечал шипением и сердитым мяуканьем. Он даже замахивался на него лапой, всем своим грозным видом заставляя замолчать неугомонного шумного пса.

Я расхохоталась.

— Мамочка, дедуля! — закричала я. — Идите скорее сюда! Здесь Мурчик Тузика молчать учит!

Услышав мои крики, Мурчик остановился. Он посмотрел на меня как-то недовольно, потянулся, зевнул и гордо удалился в сад.

Я подошла к почтовому ящику. Там лежала свежая газета.

Освобождённый Тузик разразился своим обычным почтальонским лаем. Он бросился на забор передними лапами и лаял так, словно нас только что посетил всё тот же самый страшный разбойник. Правда, были в этом лае какие-то новые нотки.

6

Вечером за ужином мама, уставшая за день нескончаемой яблочной работы, как-то не очень весело сказала:

— Не знаю, как ты, но дедушка к поиску клада готов. Иду по саду, смотрю, а на столике под старым вязом половинка карты лежит, которую я для тебя сегодня спрятала. Оказывается, дедушка её нашел и оставил, чтобы потом в очках повнимательнее рассмотреть. Не разобрал сразу, что это такое.

Я забросала маму вопросами: «Почему карта? Ты в ней клад зарытый отметила? А где её дедушка нашел?»

— Э нет, — ответила мама, — я тебе ничего больше не скажу. Иначе неинтересно. Сейчас спать будем. Все остальное — завтра.

— Только будь внимательнее, — добавила она уже со смехом, — а то видишь, какой у тебя конкурент есть. Настоящий дедушка Холмс.

7

Утром я проснулась с ощущением настоящего праздника. У меня всегда так бывает, когда ожидается что-то захватывающее и интересное.

Рядом с моей кроватью лежала половинка той самой карты, которую я так старательно рисовала в первые дни отпуска: кружочки, квадраты, прямоугольники. На её обороте было накорябано: «Огонь покажет путь».

Этот фокус мы знаем! Если написать на листке белой бумаги молоком и дать ему высохнуть, то получится тайное письмо. Чтобы его прочесть, надо подержать лист над огнём, тогда написанное проявится.

Быстренько умывшись и почистив зубы (у нас в семье не любят грязнуль!), я занялась делом. Взяла большую толстую свечку, которую дедушка держит в кухне на полке на случай отключения электричества, и коробок спичек.

Руки у меня дрожали от нетерпения, поэтому спичка долго не зажигалась. Наконец, вспыхнул огонёк, и свеча была зажжена.

На карте проявились слова: «Со слов капитана Провидение писала мама: ищи вторую половину карты в саду». Капитан Провидение — это женщина-пират. Мы про неё недавно кино смотрели: «Анна — королева пиратов». Много у неё было сокровищ!

Я вышла на крыльцо. Мурчик встретил меня радостным мяуканьем. Я показала ему карту и сказала:

— Пошли искать вторую половинку, может, до завтрака успеем.

Мурчик понюхал карту и равнодушно отвернулся. В сад он со мной не пошёл. Деловито помахивая хвостом, он направился к конуре Тузика, где устроился в тени смородинового куста.

Я обшарила весь сад: смотрела под яблонями, в дупле дерева, заглядывала под каждый кустик и веточку. Ничего. В палатке карты не оказалось, в старом пустом бассейне тоже. Огорчённая, я присела передохнуть у дровяной кучи на маленьком чурбачке и крепко задумалась.

— Уже отыскала? — спросила неслышно подошедшая мама. — Быстро ты. Я два дня думала, как спрятать, а ты за две минуты нашла.

— Здесь ничего нет, — решила схитрить я, — наверное, дедушка опять её вытащил.

— Как это нет? — встрепенулась мама.

Взгляд её невольно окинул дровяную кучу позади меня. «Ага!» — подумала я.

— Всё на месте, я отсюда вижу. Ладно, зови дедушку и Мурчика. Будем завтракать. А потом ещё поищешь.

8

После завтрака мне пришлось сбегать в магазин, потому что закончился нужный для варенья сахар. Потом я бегала на рынок за закаточными крышками, а после покупала для дедушки холодный квас. Не было ни одной свободной минутки, чтобы продолжить поиски.

А Мурчик опять занял место у конуры Тузика. Задумчиво щуря глаза, он внимательно наблюдал за моими перемещениями и, хотя я, пробегая, каждый раз звала его с собой, не двигался с места.

Возвращаясь из магазина в очередной раз, я застала во дворе такую картину: сердитый Мурчик, слегка выгнув спину, стоял перед Тузиком. Внутри него как будто что-то клокотало.

Смущенный Тузик переминался с лапы на лапу и негромко повизгивал.

Мурчик издал странный звук, очень похожий на рычание. Тузик попятился и спрятался в конуру.

Мама и дедушка около кухни отчаянно жестикулировали, показывая, чтобы я вела себя тихо. Я зажала рот руками, на цыпочках подошла к ним и стала рядом.

Мурчик перестал рычать и сел на задние лапы. Похоже, он был удовлетворён сделанным.

— Ну и воспитатель! Просто Макаренко! Я таких котов в жизни ещё не видела! — сказала восхищённая мама. — Тузик даже пикнуть не посмел.

Дедушка довольно рассмеялся.

— Сходи-ка, принеси газетку, — попросил он меня.

Я подбежала к почтовому ящику, там, в самом деле, лежала газета.

— Ну, Тузик, скажи Мурчику спасибо за науку. Так, глядишь, к концу недели будет у тебя обещанная свобода, — сказала мама и ушла в кухню.

9

После обеда мы с Мурчиком были совершенно свободны от дел и поэтому быстро нашли вторую половинку карты. Она лежала в дровяной куче, под одной из сосновых чурок, которые дедушка приготовил для протапливания бани.

Карта вкусно пахла сосновой смолой, и по крестику в нижнем левом углу было легко определить, где зарыто наше сокровище.

Мы помчались прямо туда. Рядом с бассейном, под перевёрнутым ведёрком из-под мороженого, лежала записка: «Получить у мамы нырятельный прибор вместе с ластами».

Вот это подарок! Настоящее сокровище! Я о таком давно мечтала! Теперь можно клады и на дне Караваинки искать!

— Нравится? — спросила мама. — Мы его с папой вместе покупали.

— Спасибо большое, мамочка! Очень нравится! — ответила я. — Но скажи, как же ты его из города втайне от меня провезла?

Мама рассмеялась звонко.

— Если очень хочешь кого-то порадовать, — сказала она, — всегда найдёшь способ, как это сделать. Правда, Мурчик?

Мурчик, конечно, ничего не ответил, но вид у него был, как всегда, очень понимающий. И мне показалось даже, что он кивнул.

Художник Настя Ульяненко